NASA 新的火星著陸器在紅色星球上拍下了它的第一張自拍照。
洞察號航天器於 11 月 26 日在平坦的赤道平原埃律西姆平原著陸，它使用 5.9 英尺長（1.8 米）的機械臂上的攝像頭進行了自拍。NASA 官員表示，這張照片是由 11 張單獨的影像合成的。
“這與 NASA 的好奇號探測器任務使用的成像過程相同，其中拍攝了許多重疊的圖片，然後將其拼接在一起，”官員們在描述今天（12 月 11 日）釋出的影像的宣告中寫道。“自拍照中可以看到著陸器的太陽能電池板及其整個甲板，包括其科學儀器。”[NASA 的洞察號火星著陸器：驚人的著陸日照片！]
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這些儀器包括一個自鑽式熱探針和一套極其靈敏的地震儀，這兩者都必須由洞察號的機械臂直接放置在紅色泥土上。以前從未進行過這樣的操作；所有以前的火星機器人都在其機身和/或手臂上攜帶了科學裝置。
對於洞察號來說，正確放置至關重要，因此任務團隊成員一直在仔細描述著陸器腳下的紅色泥土。好訊息是：工作區看起來非常舒適，正如更多新發布的洞察號影像所顯示的那樣。
“幾乎沒有岩石、小山和坑窪意味著我們的儀器將非常安全，”位於加利福尼亞州帕薩迪納的 NASA 噴氣推進實驗室的洞察號首席研究員布魯斯·班納特在同一份宣告中說。“如果它不在火星上，這可能看起來是一塊非常普通的地面，但我們很高興看到這一點。”
事實上，NASA 官員表示，洞察號似乎降落在一個後來被沙子填滿的撞擊坑內。柔軟的地面應該有助於熱探針的挖掘，該探針旨在深入地下 10 英尺到 16 英尺（3 到 5 米）。
NASA 官員表示，工作區照片也是一張合成照片，它結合了 52 張單獨的影像。
價值 8.5 億美元的洞察號任務於 5 月發射，同時還搭載了兩個名為 MarCO-A 和 MarCO-B 的伴飛立方體衛星。後兩艘航天器成為有史以來第一批探索星際空間的立方體衛星，它們還在著陸器於 11 月 26 日著陸期間從洞察號發回了資料。
洞察號的主要目標是以空前的細節繪製火星內部的地圖，幫助科學家更好地瞭解這顆行星的成分和結構。NASA 官員表示，這些資訊應該有助於瞭解岩石行星的總體形成。
著陸後不久，任務團隊成員表示，他們可能要到一月或二月才能準備好部署熱探針和地震儀套件。洞察號任務計劃持續一個火星年，這幾乎是地球的兩年。
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