第一架火星直升機已正式降落在火星土壤上。
美國國家航空航天局 (NASA) 的 “機智”號火星直升機 在被其母船 “毅力”號漫遊車 投放後，於上週六（4 月 4 日）深夜降落在紅色星球表面。美國國家航空航天局宣佈了這一訊息。直升機的首次飛行將在僅僅一週多後進行。
“#火星直升機 已確認著陸！它在 @NASAPersevere 上完成了 2.93 億英里（4.71 億公里）的旅程，最終從漫遊車腹部下降 4 英寸（10 釐米）到達今天的火星表面，” 美國宇航局噴氣推進實驗室（位於加利福尼亞州帕薩迪納市）的官員在 Twitter 公告中寫道。“下一個里程碑？熬過夜晚。”
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“機智”號重量僅為 4 磅（1.8 公斤），是一架微型太陽能直升機，依靠可充電電池在嚴酷的火星夜晚保持系統溫暖。直到今天，“機智”號一直附著在“毅力”號的腹部，依靠漫遊車的核動力系統來保持溫暖。
現在，這架直升機正在使用其內部電池為一個至關重要的加熱器供電。
美國宇航局火星直升機專案首席工程師鮑勃·巴拉拉姆 (Bob Balaram) 在 週五（4 月 2 日）的狀態更新中寫道：“這個加熱器在嚴寒的火星夜晚將內部溫度保持在約 45 華氏度，那裡的溫度可能會降至 -130 華氏度（零下 90 攝氏度）。“這舒適地保護了關鍵元件，例如電池和一些敏感電子裝置，使其免受極低溫度的損害。”
美國宇航局官員表示，“機智”號預計將於 4 月 11 日進行首次飛行，首次測試的資料將於 4 月 12 日傳回地球。這架耗資 8500 萬美元的無人機是首架被送往另一個世界的直升機，旨在測試未來在其他星球上飛行的飛行器的技術。“機智”號攜帶了兩臺攝像機來記錄其飛行過程，漫遊車“毅力”號也將對其進行觀測。
如果一切順利，“機智”號 將在耶澤羅隕石坑（“毅力”號漫遊車於 2 月 18 日在此著陸）上空進行一系列越來越長的飛行，時間跨度為接下來的 31 個火星日，即所謂的火星太陽日。每次飛行的最大高度應不超過 16.5 英尺（5 米），飛行範圍為 300 英尺長（90 米）。
美國宇航局計劃在首次飛行前進行一系列測試，以啟動“機智”號的四個旋翼葉片（它們的轉速高達每分鐘 2,537 轉），而“毅力”號將在安全距離外進行觀察。在首次飛行之前，漫遊車將停放在距離無人機安全距離 16.5 英尺的地方。
巴拉拉姆補充說，任務團隊成員將在週末密切關注“機智”號的溫度和電池效能，以確保直升機狀況良好。他說，如果一切看起來良好，“機智”號就可以繼續進行旋翼測試和首次飛行前的其他系統檢查。
儘管“機智”號非常新穎，但這架直升機只是美國宇航局雄心勃勃的“毅力”號漫遊車任務的一部分，該任務旨在探索火星 耶澤羅隕石坑中的古代三角洲。預計漫遊車將在未來兩年內探索該區域，以尋找古代生命的跡象。“毅力”號還將收集火星岩石樣本，以便在未來的任務中收集並帶回地球。
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