吸食化學品名聲不好。但作為一種給藥方法，它可能正處於復興的邊緣。與口服、靜脈注射或其他方式服用的藥物不同，透過鼻子吸入的藥物可以直接進入大腦。最近的研究發現，鼻內給藥確實安全有效，並且改進後的給藥系統比捲起的二十美元紙幣更優雅，這激發了人們對吸嗅的新認識。下面我們列出了一些研究人員正在試驗的藥物，包括新形狀和大小的分子，以及幾十年前開發的藥物的新用途。
鼻子潛力的秘密在於嵌入其組織中的神經纖維。鼻腔內有連線到腦幹和嗅球的神經末梢。透過或沿著這些纖維傳播的化學物質可以繞過令人望而生畏的血腦屏障。這種屏障由緊密的細胞連線組成，阻止了血液中大多數分子到達大腦。屏障將病原體阻擋在外；然而，它也限制了用於治療腦部疾病的藥物型別。因此，鼻內給藥為全新的治療分子類別，甚至治療細胞類別打開了大門。
催產素
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它是什麼： 催產素是一種激素和神經調節劑，與浪漫和家庭關係以及信任有關。
鼻內效應： 早期研究表明，催產素療法可能減少自閉症譜系障礙、社交恐懼症和精神分裂症患者的社交缺陷。例如，在一項針對 13 名自閉症患者的研究中，鼻內催產素治療與在接球遊戲中社交能力增強有關。動物研究表明，鼻內催產素也可能緩解中度依賴使用者酒精戒斷的症狀，並減少肥胖情況下的食物攝入量和增強新陳代謝。
現狀： 療效研究產生了不一致的結果。研究人員目前正在調查患者的基因型是否可以解釋他們對治療反應的差異。
胰島素
它是什麼： 胰島素由胰腺分泌，在全身迴圈，促進血液中葡萄糖（細胞能量）的吸收。與身體其他部位的細胞一樣，神經元也使用胰島素提供的葡萄糖作為燃料。
鼻內效應： 研究人員正在積極尋求使用這種藥物來治療阿爾茨海默病和輕度認知障礙。在一項針對 33 名阿爾茨海默病患者的研究中，鼻內胰島素治療改善了語言記憶。理論上，胰島素還可以治療多種神經和精神疾病，如精神分裂症、雙相情感障礙和創傷後應激障礙。
現狀： 首批大規模多中心研究將於今年開始。根據這些試驗的結果，鼻內胰島素最早可能在 2017 年提供給阿爾茨海默病患者。
氯胺酮
它是什麼： 氯胺酮是一種鎮靜劑和非法派對藥物，與大腦的穀氨酸通路相互作用，穀氨酸通路介導學習、記憶和情緒 [參見 Simone Grimm 和 Milan Scheidegger 的文章 “氯胺酮是下一種治療抑鬱症的特效藥嗎？”；大眾科學雜誌，2013 年 5/6 月]。
鼻內效應： 關於靜脈注射氯胺酮的研究表明，該藥物可能為對傳統抗抑鬱藥無反應的患者帶來希望。在一項針對 26 名難治性抑鬱症患者的研究中，單劑量氯胺酮似乎顯著減少了自殺念頭。研究人員希望鼻內給藥能夠提供同等甚至更好的結果。
現狀： 強生公司目前正在測試鼻內艾司氯胺酮（一種實驗室創造的化學孿生物）的安全性和有效性，並希望在 2017 年將該藥物推向市場。