美國宇航局正在密切關注預計將背靠背掠過國際空間站的兩塊太空垃圾，空間站甚至可能不得不躲避軌道碎片。
漂浮的太空殘骸包括一顆俄羅斯宇宙衛星的殘骸和一箇舊印度火箭的剩餘碎片。美國宇航局官員告訴SPACE.com，俄羅斯衛星碎片將在週四上午（9月27日）逼近空間站，印度火箭殘骸將在週五飛過。
作為預防措施，美國宇航局及其俄羅斯合作伙伴開始計劃週四上午可能進行的“規避碎片機動”，這將引導空間站避開這兩塊太空碎片。如果最終需要，該機動將點燃目前停靠在空間站的一艘歐洲貨運飛船上的推進器兩分鐘多一點，以使空間站避開太空垃圾。
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美國宇航局及其合作伙伴傳統上會在一塊太空垃圾預計會如此接近，以至於進入一個像披薩盒的安全範圍時下令進行規避碎片機動，該安全範圍延伸到空間站周圍超過15英里（25公里），並在軌道實驗室的上方和下方半英里（0.75公里）。[太空垃圾照片和清理概念]
美國宇航局約翰遜航天中心（該機構空間站任務控制中心的所在地）的發言人羅布·納維亞斯告訴SPACE.com，現在正在追蹤的兩塊太空碎片將正好進入該安全區域內。
納維亞斯說，如果最終需要，規避機動將在週四美國東部時間上午 8:12 (格林威治標準時間 1218) 進行。他補充說，對太空垃圾的額外追蹤可能會使空間站飛行控制員取消該機動。
他補充說，俄羅斯衛星碎片將在週四美國東部時間上午 10:42 (格林威治標準時間 1432) 最接近空間站，印度火箭碎片將在週五美國東部時間凌晨 1:47 (格林威治標準時間 0547) 飛過。
美國宇航局官員說，空間站的三人遠征33號宇航員組在任何時候都不會有危險。空間站目前是美國宇航員蘇尼塔·威廉姆斯、日本宇航員星出彰彥和俄羅斯宇航員尤里·馬連琴科的家園。
太空垃圾已成為居住在國際空間站的宇航員以及其他軌道衛星日益增長的威脅。美國宇航局和美國軍方的太空監視網路今天追蹤著軌道上的大約 20,000 塊太空碎片。
週四潛在的太空碎片規避機動迫使空間站飛行控制員推遲了將執行發動機燃燒的歐洲貨運飛船的離港——自動轉移飛行器 3 (ATV-3)——至少一天。這艘無人航天器原定於週三（9月25日）離開空間站，但一次輕微的計算機故障推遲了它的脫離。
納維亞斯說，ATV-3航天器下一次脫離的機會將是週五下午。
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