美國宇航局一艘研究太陽的航天器拍攝到了一段意想不到的景象：一顆遊蕩的彗星與地球和水星合影。
這個宇宙景象來自美國宇航局的“立體”雙子航天器之一，它們不斷觀測太陽，尋找太陽耀斑和其他空間天氣事件的跡象。它顯示了水星和地球與泛星彗星同時出現的景象，這顆彗星目前在北半球黃昏時分可見。
該探測器在 3 月 9 日至 3 月 12 日觀測太陽時，捕捉到了泛星彗星、地球和水星同框的影片。
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根據美國宇航局的描述，該影片“顯示了彗星及其飄動的尾巴在太空中移動”。地球在影片的右側顯示為一個明亮的靜止物體，而水星在左側顯示為一個移動的光點。[如何觀測泛星彗星]
太陽實際上不在“立體-B”航天器影片的畫面中，但其太陽風可以作為一股物質流看到，美國宇航局官員解釋說。同時，從太空觀測到的泛星彗星景象為科學家提供了大量的資料供審查，他們補充道。
“彗星科學家說，彗尾看起來相當複雜，需要計算機模型來幫助理解‘立體’觀測中究竟發生了什麼，”該機構官員在影片描述中說。“這顆彗星應該在 3 月底之前都能用肉眼看到。”
目前，北半球的觀星者在日落後不久就可以看到泛星彗星。要觀看彗星，請在太陽落山後不久，在西方的地平線上低頭看。泛星彗星可能會呈現為一個明亮的頭部和一條淡淡的尾跡，但一些觀星者表示，明亮的黃昏可能會使觀測變得困難，但這取決於天氣情況。
泛星彗星於 2011 年 6 月由天文學家使用夏威夷的全景巡天望遠鏡和快速反應系統 (Pan-STARRS) 發現。這顆彗星的正式名稱是 C/2011 L4 (PANSTARRS)。
科學家估計，泛星彗星在首次穿越內太陽系後，需要大約 11 萬年才能繞太陽執行一週。這顆彗星在上週越過進入北半球的夜空，此前在南半球被觀測者觀察了數月。
美國宇航局的“立體”A 和 B 雙子航天器（名稱是太陽陸地關係天文臺的縮寫）串聯觀測太陽，以提供太陽噴發物如何到達地球的無與倫比的景象。該航天器於 2006 年發射，是監測太陽風暴的太陽觀測航天器艦隊的一部分。
泛星彗星是 2013 年夜空中出現的幾顆彗星之一。今年早些時候，萊蒙彗星加入了泛星彗星的行列，當時它們在南半球的夜空中同時可見。今年晚些時候，掠日艾森彗星可能會在 11 月下旬最接近太陽時呈現出潛在的耀眼景象。
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這個故事進行了更新，以更正泛星彗星的軌道，據認為在這次繞太陽執行後大約需要 11 萬年。
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