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在前一次發射嘗試在最後三分鐘被中止 24 小時後，NASA 成功地將其 Gravity Probe B 任務送入太空。 這顆衛星於週二下午 12:57（美國東部時間）從加利福尼亞州范登堡空軍基地發射升空，將以 97.5 分鐘的週期繞地球軌道執行，高度為 640 公里，正好位於兩極之上。“重力探測器 B 有潛力揭示隱形宇宙的基本屬性，這個宇宙在我們日常感知中顯得非常奇異和陌生，但愛因斯坦試圖在一個世紀前向我們展示它，”NASA 太空科學辦公室天文學和物理學部主任安妮·金尼說。
這艘耗資 7 億美元的航天器旨在測試愛因斯坦 1916 年提出的廣義相對論的兩個預測。 GP-B 包含由近乎完美的熔融石英球體制成的超精密陀螺儀。 四個乒乓球大小的球體位於一個冷卻至接近絕對零度的外殼腔室中，以最大限度地減少來自其分子結構和外部聲波的干擾。 經過大約 60 天的校準後，該航天器將收集一年多的資料，每天兩次將資訊傳送回地面控制器。
GP-B 將嘗試測量地球彎曲周圍時空的角度，這種現象被稱為測地效應。 GP-B 正在測試的廣義相對論的第二個預測被稱為參考系拖曳，這是由旋轉的天體在轉動時非常輕微地拖動時空引起的。 測量這種所謂的引力磁力對科學家來說將是第一次。 這兩種擾動都非常小：研究人員預計，由於測地效應，陀螺儀相對於導星只會漂移 6.6 角秒。（角秒是 1 度的 1/3,600，相當於從兩公里外看到的一角硬幣的寬度。）