白宮於 2 月 10 日釋出的一項擬議預算顯示，美國在人工智慧 (AI) 和量子計算領域的研究經費將在 2021 年大幅增加。唐納德·特朗普總統釋出的預算請求對 2021 財年（始於 2020 年 10 月 1 日）的大多數科學機構進行了削減。儘管國會一再駁回此類削減請求，實際上還增加了已頒佈預算中的科學支出，但這份來自白宮的 132 頁檔案為了解本屆政府在 11 月大選前的優先事項和雄心壯志提供了一個視窗。
在美國資助和開展研究的機構中，NASA 將獲得大幅增長。“國家科學基金會 (NSF)”、“國家衛生研究院 (NIH)”和“能源部 (DOE)”等機構的預算預計將減少。
“特朗普還是老樣子，”紐約城市學院的物理學家邁克爾·盧貝爾（Michael Lubell）說，他跟蹤聯邦科學政策問題。盧貝爾說，特朗普的所有預算都試圖大幅削減美國研究事業的資金，但他尚未說服國會山的立法者。“他可以提出他的要求，但這並不意味著它會實現。”
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NASA
根據總統的要求，NASA 在 2021 財年將獲得 252 億美元的資金，比國會為本財年批准的資金增加了近 12%。這筆資金旨在啟動政府在 2024 年底前將宇航員送上月球的計劃。該請求包括 34 億美元用於開發可載人的月球著陸器。去年，立法者批准了 6 億美元用於開發此類著陸器，不到白宮要求的一半。
在“月球到火星”戰略的旗幟下，總統的要求還包括 5.29 億美元用於火星的機器人探索。這將包括帶回一套將於 7 月發射的探測車收集的岩石樣本，以及開發冰層測繪任務，以收集未來著陸點的相關資訊。
NASA 的科學任務理事會負責資助外部研究專案和合作夥伴，將獲得 63 億美元的資金，這與白宮去年提出的數額相同，但比國會分配的資金減少了近 12%。與往年一樣，總統的要求旨在取消 NASA 的下一個旗艦太空望遠鏡——廣域紅外巡天望遠鏡，以及計劃中的浮游生物、氣溶膠、雲、海洋生態系統 (PACE) 和氣候絕對輻射和折射率天文臺 (CLARREO) 探路者地球科學任務。擬議削減的專案還包括平流層紅外天文臺 (SOFIA)，這是一架在巨型噴氣式飛機上飛行的望遠鏡。國會在過去幾年中拒絕了這些削減要求。
NIH
總統的預算提議為 NIH 撥款 387 億美元，比目前的 417 億美元水平削減約 7%。該提案與白宮過去的預算請求一致；去年，政府要求削減 50 億美元。與過去兩年一樣，預算提議建立一個新的 3.35 億美元的 NIH 研究所——國家安全與質量研究所，以取代衛生與公眾服務部的醫療保健研究與質量署。此外，作為政府在各個部門使用和開發人工智慧的更廣泛努力的一部分，白宮在其擬議的 NIH 預算中撥款 5000 萬美元用於使用人工智慧研究慢性病。
NSF
白宮的提案尋求為 NSF 在 2021 財年提供總計 77 億美元的資金，比 2020 年頒佈的預算減少了 5 億多美元。這包括研發資金減少 6%。
總統的要求包括削減 NSF 七個研究理事會中的六個的預算，其中包括生物科學和工程領域的預算削減均超過 1 億美元。計算機和資訊科學與工程將是唯一一個資金增加的主要研究領域，這與政府優先發展人工智慧和量子計算的計劃相符。在這項總統提案中，這兩個領域將獲得 NSF 預算中共計 10 億美元的資金。NSF 預算還包括 5000 萬美元用於勞動力發展，重點是社群學院、傳統黑人學院和大學 (HBCU) 以及其他服務少數族裔的機構。但預算要求大幅削減其他以多樣性為重點的倡議，例如 HBCU 卓越研究計劃。
擬議削減超過 10% 的預算將大幅削減地球科學研究、國際科學與工程辦公室以及極地專案辦公室的預算，後者負責維護美國在北極和南極的研究存在。
弗吉尼亞州亞歷山大市諮詢公司 Arch Street 的總裁蒂姆·克蘭西 (Tim Clancy) 表示，儘管國會通常會駁回特朗普提出的科學經費削減計劃，但今年的嚴格預算上限可能意味著立法者將不得不做出艱難的決定，削減一些專案，以便為總統的人工智慧和量子計劃騰出資金。
DOE
該預算將為 DOE 的科學辦公室提供 58 億美元的資金，比 2020 年水平下降近 17%。該辦公室的投資組合涵蓋生物和環境研究、聚變和高能物理學，都將面臨大幅削減。只有先進科學計算專案將獲得約 9.88 億美元的資金，勉強逃過削減。
白宮再次提議大幅削減清潔能源研究的資金。廣受歡迎的先進研究專案署-能源 (ARPA-E) 去年獲得了創紀錄的 4.25 億美元的資金，但將被取消，能源效率和可再生能源辦公室的預算將削減約 74%。化石燃料研究和開發的資金將減少不到 3%，降至 7.31 億美元。
該提案在國會山面臨重重阻礙，立法者一直對這種削減持抵制態度。例如，去年，政府試圖將科學辦公室的預算削減近 16%；國會的回應是將總額提高了 6%，達到創紀錄的 70 億美元。
EPA
白宮再次尋求大幅削減環境保護署 (EPA) 的資金，該機構的預算將減少約 26%，降至 67 億美元。預算將僅為科學技術提供 4.78 億美元，減少 33%。但國會一再拒絕政府削減 EPA 資金的企圖，自特朗普入主白宮以來，EPA 的預算一直在增加。
NOAA
國家海洋和大氣管理局 (NOAA) 將獲得超過 46 億美元的資金，下降 14%。海洋和大氣研究辦公室的核心科學預算將下降 40% 以上，降至 3.27 億美元，儘管國會去年拒絕了類似的削減。政府再次提議取消國家海洋資助學院計劃，該計劃旨在促進對海洋資源保護和可持續發展的研究，但迄今為止國會一直維持該計劃。預算將為美國海岸沿線的海底測繪和勘探工作提供 1.88 億美元。
本文經許可轉載，並於 2020 年 2 月 10 日首次釋出於 Nature 雜誌。