太陽物理學家托馬斯·祖布欽於十月成為美國宇航局的首席科學家，接替宇航員約翰·格倫斯菲爾德。僅僅一個月後，美國政治體系經歷了劇變，唐納德·特朗普當選總統。
作為一個長期以來受到兩黨政治家青睞的備受矚目的機構，無論哪個黨派執政，美國宇航局通常都運作良好。但是特朗普任命了幾位氣候變化否認者進入他的內閣，關於美國宇航局地球科學專案的未來仍然存在疑問。
祖布欽於12月14日在加利福尼亞州舊金山舉行的美國地球物理聯合會會議上接受了《自然》雜誌的採訪。本次採訪為了篇幅和清晰度進行了編輯。
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何時會任命一位新的美國宇航局局長來接替查爾斯·博爾登？
如果歷史可以借鑑，那要麼在一月份，要麼在不久之後。
您如何為政府換屆做準備？
當我上任時，很明顯我們需要為下屆政府準備資訊，所以我們整理了白皮書。然後選舉來了，我被問到，你想改變你做的任何事情嗎，例如在地球科學方面？我一個字都沒改。因為我提出的原則是我在任何政府中都會使用的原則，無論是什麼樣的政府。
那些原則是什麼？
首先，我們正在做的科學不是我應該發明或優先考慮的科學。我們有國家科學院[十年調查，其中推薦任務優先順序]來做這件事。
第二，我相信我們的科學應該是有雄心壯志的。我認為任務應該有機會將新工具帶入太空，無論是透過發射立方體衛星還是更大的小型衛星或其他東西。我們看到很多重要的工作，尤其是在地球科學領域，來自商業夥伴，我們需要弄清楚如何利用這一點，為科學界做到最好。
第三，我們需要堅持科學的強大工具。當我們關注眼前的事物時，這個機構是最強大的。我們看到那裡有什麼，然後我們去回答最大的問題。我們是一個探索的研究機構。
我們想研究我們可以做的新問題—— 增加我們對自然的瞭解，並幫助利用我們所做的事情來造福社會。
鑑於特朗普任命的一些人對氣候持懷疑態度，關於下屆政府中美國宇航局地球科學部門可能會發生什麼，出現了很多問題。美國宇航局在地球科學研究中的作用是什麼？
地球科學自始至終都是美國宇航局的一部分。它是我們章程檔案的一部分，原因有三方面。第一，地球值得像其他行星一樣被探索。我們在這裡學到重要的科學知識。第二，對地球的研究實際上可以幫助拯救生命，讓世界變得更美好。第三是連通性。如果我們想了解火星或金星，或火山活動或大氣層，我們將地球視為一個數據點。
我們是否為納稅人提供了足夠的價值？我很高興進行那樣的討論。
特朗普的過渡團隊是否像能源部那樣，索要過從事氣候變化研究的科學家的名單？
沒有。
您將如何與國會議員合作，他們有時會非常親力親為地試圖確定美國宇航局的優先事項？
美國宇航局得到了兩黨的廣泛支援，我真的很喜歡國會議員們對此感到興奮。我本人是完全不參與政治的。我曾與兩黨人士合作過。歸根結底，這關乎理解我們所做事情的原因，比如理解其背景，以及學習如何進行清晰的溝通和將我們帶向目標的決策過程。過去我在國會山做過很多工作。
讓我們看看我們能走多遠。
您想在工作的第一年完成什麼？
我希望我知道我的老闆是誰。[笑] 有些事情我們想做。看看我們還沒有完成的十年[推薦任務]。
我希望我們真的可以啟動一項空間天氣倡議。我希望我們知道新的行星任務是什麼，即將宣佈的發現級任務。
您如何應對過渡時期的壓力？
我特意在國家廣場[在華盛頓特區]旁邊租了一個地方，這對我來說一直是最鼓舞人心的事情之一。我記得選舉前一天在國家廣場上跑來跑去，看著華盛頓紀念碑和林肯紀念堂。我當時在想這個國家經歷了多少充滿挑戰的時期，以及這些象徵如何代表了這個國家的偉大之處。第二天，我又在國家廣場上跑來跑去，心想，它們還在那裡。
我對這個國家的韌性毫不擔憂。
本文經許可轉載，並於2016年12月15日首次發表。