如果一切按計劃進行，美國宇航局的下一個火星探測器的著陸將是歷史上記錄最詳盡的行星著陸。
美國宇航局的 2020 火星探測器 將攜帶特殊的攝像機和麥克風，以捕捉其 2021 年戲劇性下降到紅色星球表面的壯麗景象和聲音。（該機器人將於 2020 年發射，因此得名。）
美國宇航局噴氣推進實驗室位於加利福尼亞州帕薩迪納的火星 2020 探測器副專案經理馬修·華萊士說，這些攝像機“將產生我認為行星任務有史以來提供的最令人興奮的影像”。 [美國宇航局 2020 火星探測器任務圖片]
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但是，這些硬體提供的不僅僅是令人驚歎的吸引力。
華萊士告訴 Space.com：“在我看來，進入、下降和著陸 [EDL] 攝像機首先是工程工具。”
前所未有的視角
火星 2020 探測器將以與美國宇航局的 好奇號探測器 在 2012 年 8 月著陸的方式大致相同的方式著陸。也就是說，這個六輪機器人將依靠一個大型降落傘來首先在火星大氣層中減速，然後透過一個火箭動力的“天空起重機”將其降低到紅色星球的表面。
華萊士說，EDL 攝像機將使研究人員和工程師能夠前所未有地瞭解所有這些裝置在火星環境中的工作方式。
他說：“我們以前從未見過降落傘在火星上開啟。” “降落傘一直是我們在風險對話中關注的焦點。我們希望儘可能多地瞭解降落傘充氣的物理原理。”
攜帶麥克風的各種攝像機還應該記錄 2020 探測器的隔熱罩脫落以及 天空起重機 的操作，華萊士補充道。
華萊士說：“這些都將非常有助於更好地瞭解天空起重機。”
他說，許多未來的火星著陸結構都使用了天空起重機系統，該系統具有巨大的增長潛力。
大車輪轉動
麥克風在著陸後也將繼續工作，捕捉各種聲音。
華萊士說：“我們將聽到車輪轉動，鑽頭鑽孔的聲音，可能會聽到探測器的桅杆移動的聲音。” “風的相互作用，至少是相當高速的風——我想我們也會聽到這些。”
該團隊最近還決定在探測器的雷射發射 SuperCam 上新增一個麥克風。
SuperCam 安裝在探測器長頸桅杆的“頭部”，可以提供成像、化學成分分析和礦物學資料。該儀器還將能夠從遠處檢測岩石和火星泥土（或風化層）中是否存在有機化合物。
華萊士說：“因此，當他們實際發射雷射並收集光譜資料時，他們也將能夠同時收集聲音資料。”
華萊士說，麥克風主要是公共外展工具。但是聲音也可以成為重要的工程診斷工具，有時會首先表明泵或其他硬體不完全合格，他補充說。
華萊士說：“您可以很好地聽到源自麥克風 10 到 20 英尺（3 到 6 米）範圍內的聲音。” “我們將聽到很多很棒的東西。”
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