美國宇航局的系外行星搜尋
苔絲太空望遠鏡 已經完成了它的主要任務，但它對奇異新世界的搜尋仍在繼續。
苔絲（“凌日系外行星巡天衛星”的縮寫）於7月4日結束了為期兩年的主要任務，發現了66顆已確認的
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外星行星 和近 2100 個科學家仍需審查的“候選者”，美國宇航局官員表示。
然而，苔絲在持續到 2022 年 9 月的擴充套件任務中繼續研究天空。
“苔絲正在產生大量高質量的觀測資料，為廣泛的科學主題提供有價值的資料，”位於馬里蘭州格林貝爾特的美國宇航局戈達德太空飛行中心的苔絲專案科學家帕特里夏·博伊德表示，
在一份宣告中說。“當它進入擴充套件任務時，苔絲已經取得了巨大的成功。”
苔絲於 2018 年 4 月發射進入地球軌道，三個月後開始其科學工作。該探測器使用“
凌日法”搜尋外星世界，監測因軌道世界穿過恆星表面而引起的微小亮度下降。
苔絲的前身，美國宇航局的開創性
開普勒太空望遠鏡也使用了同樣的策略並取得了巨大成功。開普勒號於 2018 年 10 月被宣佈死亡，它發現了迄今為止發現的 4200 顆系外行星中的約三分之二。（開普勒的發現仍在湧入；科學家們繼續仔細研究航天器龐大的資料集，該資料集還有 3000 多個需要進一步分析的候選者。）
苔絲使用四個攝像頭一次研究天空的 24 x 96 度扇區約一個月。（作為參考，你伸直手臂握緊拳頭可以覆蓋大約 10 度的天空。）該探測器在主要任務的第一年仔細觀察了南部天空的扇區，然後在第二年轉向北部天空。
美國宇航局官員表示，這顆行星搜尋飛行器在為期兩年的主要任務中設法覆蓋了大約 75% 的天空。
擴充套件任務將以相同的順序進行，苔絲在前 12 個月專注於南部天空，然後再轉向北部天空。在那第二年，該探測器還將觀察黃道附近的區域，即地球繞太陽執行的平面。
苔絲的主要任務產生了許多令人興奮的發現，包括一顆名為
TOI 700 d 的地球大小的行星，它在其恆星的宜居帶中執行，該距離範圍使得液態水可以在行星表面穩定存在。但擴充套件任務可能會更加富有成效，因為苔絲團隊在過去兩年中做了一些改進。
美國宇航局官員在同一份宣告中寫道，該探測器的“攝像頭現在每 10 分鐘捕獲一次完整影像，比主要任務期間快三倍”。“一種新的快速模式允許每 20 秒測量數千顆恆星的亮度，以及之前每兩分鐘從數萬顆恆星收集這些觀測資料的方法。”
苔絲主要任務的預算上限為 2 億美元，不包括髮射成本，這又增加了 8700 萬美元。擴充套件任務不會給總價格標籤增加太多。例如，美國宇航局“新視野號”冥王星探測器於 2017 年開始的擴充套件任務執行成本為
每年不到 1500 萬美元，這還是在約 7.8 億美元的主要任務價格標籤之上。
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