NASA 著名的哈勃太空望遠鏡的繼任者最終將不會在明年升空。
NASA 已將原計劃於 2018 年 10 月發射的耗資 88 億美元的詹姆斯·韋伯太空望遠鏡推遲至 2019 年春季，理由是航天器整合問題。
“發射時間的變化並不表示硬體或技術性能方面存在問題，”NASA 科學任務理事會副局長托馬斯·祖布臣在位於華盛頓特區的 NASA 總部的一份宣告中表示。“相反，各個航天器元件的整合所花費的時間比預期的要長。[圖集：哈勃望遠鏡的繼任者，詹姆斯·韋伯太空望遠鏡]”
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NASA 官員補充說，目標發射視窗現在是 2019 年 3 月至 2019 年 6 月。
只有當詹姆斯·韋伯保持極度低溫時，才能進行如此精確的紅外觀測。因此，該航天器配備了一個網球場大小的遮陽罩，以使望遠鏡永久處於陰影中。（遮陽罩將以緊湊的配置發射，然後在太空中展開至其完整尺寸。）
機構官員表示，望遠鏡和科學儀器的測試在 NASA 位於休斯頓的約翰遜航天中心進展順利。但他們補充說，在加利福尼亞州雷東多海灘的諾斯羅普·格魯曼公司工廠，航天器匯流排和遮陽罩的類似工作遇到了延誤。
“韋伯的航天器和遮陽罩比大多數航天器更大、更復雜。某些整合活動（例如安裝 100 多個遮陽罩薄膜釋放裝置）的耗時比最初計劃的要長，加上從早期測試中吸取的經驗教訓（例如振動測試的持續時間更長），這意味著整合和測試過程只是需要更長的時間，”NASA 總部詹姆斯·韋伯太空望遠鏡專案主管埃裡克·史密斯在同一份宣告中表示。“考慮到 NASA 已經進行的投資以及迄今為止的良好效能，我們希望非常有條不紊地完成這些測試，為 2019 年春季發射做好準備。”
詹姆斯·韋伯將搭乘阿麗亞娜 5 號火箭從法屬蓋亞那庫魯附近的歐洲航天港發射升空。該望遠鏡最終將到達太陽-地球拉格朗日點 2，這是一個引力穩定的點，距離我們的星球約 930,000 英里（150 萬公里）。與繞地球執行的哈勃望遠鏡不同，詹姆斯·韋伯距離地球太遠，宇航員無法進行太空行走來維修和修理。
這並非詹姆斯·韋伯任務的首次延誤。該望遠鏡最初計劃在 2010/2011 年期間發射。
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