美國宇航局和軍方已精確確定一顆巨大的報廢氣候衛星於星期六（9月24日）墜落地球的具體地點和時間。
已退役的高層大氣研究衛星 (UARS) 於星期六美國東部時間凌晨12:01（格林威治標準時間0401）重返大氣層，墜入太平洋，位於南緯 14.1 度，東經 189.8 度（西經 170.2 度），這是位於加利福尼亞州范登堡空軍基地的聯合空間作戰中心宣佈的。美國宇航局今天（9月27日）公佈了新的細節。
這些細節為美國宇航局重達 6.5 噸的 UARS 衛星事件畫上了句號。該衛星於 1991 年由航天飛機發射升空，用於研究地球臭氧層。該衛星於 2005 年退役，此後一直在緩慢降低高度。[美國宇航局巨型墜落衛星UARS照片]
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美國宇航局在一份最終狀態更新中寫道：“在結束其富有成效的科學壽命六年之後，UARS 在重返大氣層期間解體，大部分在 атмосферу 中燒燬。” “可能有 26 個衛星元件，總重約 1,200 磅，在猛烈的重返大氣層中倖存下來併到達地球表面。”
美國宇航局宣告稱，UARS 的最終進入點位於“南半球廣闊而偏遠的海洋區域，遠離任何主要陸地”。
UARS 的碎片可能散落在重返大氣層點東北方向 300 英里到 800 英里的範圍內。
官員寫道：“美國宇航局不知道在該地理區域是否有任何可能的碎片目擊事件。”
就在 UARS 航天器墜入太平洋之後，美國宇航局官員表示，衛星很可能位於海底，但其重返大氣層的確切位置和時間可能永遠不會為人所知。但今天，美國宇航局宣佈，它已確定了衛星的重返大氣層點。
美國宇航局最初宣佈，UARS 將在 9 月下旬或 10 月初“不受控制地重返大氣層”，後來將預測精確到具體日期。但是，沒有人能夠提前預測航天器墜落的確切地點或時間，因為其軌跡取決於太陽輻射和其他變化條件。
即使在衛星墜落後，美國宇航局也只能確認它已經重返大氣層，最有可能在 EDT 時間凌晨 12:16（格林威治標準時間 0416）的 20 分鐘內，並且可能是在太平洋上空。“我們感謝聯合空間作戰中心不僅在過去一週，而且在 UARS 在軌執行的整個 20 年期間對其進行監測，” 美國宇航局約翰遜航天中心（位於休斯頓）軌道碎片首席科學家尼克·約翰遜在一份宣告中說。“由於作用在衛星上的自然力導致其軌道衰減，因此這次重返大氣層並不容易預測。世界各地的航天國家也在最後兩個小時監測了衛星的下降，所有預測都很好地在 JSpOC 估計的範圍內。”
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