NASA 已經選擇了首批商業公司，將在其為 2024 年載人登月做準備期間，將該機構的裝置運送到月球：Astrobotic、Intuitive Machines 和 Orbit Beyond。
這些公司將建造月球著陸器，將 NASA 的科學實驗和技術演示運送到月球表面。這些飛行將是該機構雄心勃勃的阿爾忒彌斯計劃的第一步，該計劃旨在 2024 年將人類送上月球。首次任務由 Orbit Beyond 公司執行，將於 2020 年 9 月發射。另外兩次任務將於 2021 年夏季發射。
“這真是令人興奮，對 NASA 來說是一種新的業務方式，” NASA 科學任務理事會負責人托馬斯·祖布肯今天（5 月 31 日）在位於馬里蘭州的機構戈達德太空飛行中心宣佈時說。“我們迫不及待地想用我們正在開發的儀器進行我們想做的科學研究——在許多情況下，甚至五年前我們都不知道如何提出相關問題的科學研究。 這就是它的緊迫性。”
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Astrobotic、Intuitive Machines 和 Orbit Beyond 每家公司都將攜帶一系列 NASA 有效載荷，這些有效載荷旨在解決關於月球的科學問題，或測試工程師正在開發以推進太空探索的新技術。
NASA 正在向每家公司提供資金用於開發其著陸器：Astrobotic 7950 萬美元，Intuitive Machines 7700 萬美元，Orbit Beyond 9700 萬美元。
NASA 尚未確切決定哪些有效載荷將由哪個著陸器運載；該機構計劃在今年晚些時候做出決定。Astrobotic 公司表示，其 Peregrine 著陸器將為 NASA 攜帶多達 14 個有效載荷，併為其他客戶攜帶 14 個實驗（總共 28 個有效載荷）。Intuitive Machines 公司將在其 Nova-C 著陸器上搭載 5 個有效載荷，而 Orbit Beyond 公司將在其自己的 Z-01 著陸器上搭載 4 個有效載荷。
但每家公司的著陸器將攜帶的不僅僅是 NASA 的有效載荷。在 NASA 舉行的宣佈其商業合作伙伴的活動中，Orbit Beyond 展示了一個小型演示漫遊車以及其著陸器模型。Astrobotic 也表示計劃在其月球著陸器上攜帶漫遊車。
兩家被選中的公司計劃在兩年後發射其任務。
Astrobotic 計劃在 2021 年 6 月發射其著陸器並在 2021 年 7 月著陸；Intuitive Machines 計劃在 2021 年 7 月發射和著陸。Orbit Beyond 正在大幅提前時間表：該公司已告知 NASA，它可以在 2020 年 9 月 27 日在月球上著陸。
今天的公告是在選出九家入圍公司之後釋出的，這些公司於 11 月宣佈。當時，NASA 沒有提供任何關於指導他們選擇的具體標準的詳細資訊。
自那次宣佈以來，唐納德·特朗普總統的政府積極縮短了 NASA 重返月球的時間表，將載人登月的目標從 2028 年提前至 2024 年。
祖布肯在 NASA 工程師建造哈勃太空望遠鏡和組裝詹姆斯·韋伯太空望遠鏡的鏡面的同一個房間裡，在三家選定著陸器中每家的模型前發表了講話，詹姆斯·韋伯太空望遠鏡也計劃於 2021 年發射。
今天的公告是在 NASA 就其月球計劃做出另一項重要的商業合作伙伴關係決定之後釋出的。
5 月 23 日， NASA 宣佈已選擇 Maxar 建造 Gateway 的動力和推進元件，Gateway 是一個繞月軌道空間站，旨在作為前往月球表面的任務平臺。該航天機構還在 評估六種潛在的棲息地艙段設計，用於安置 Gateway 上的宇航員。
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