特朗普政府提名的 NASA 負責人希望該機構研究火星上的氣候變化，即使他質疑地球上是否正在發生氣候變化。
眾議員吉姆·布里登斯廷（共和黨，俄克拉荷馬州）在提交給參議院商業、科學和運輸委員會的問卷中表示，更詳細地瞭解其他行星可能有助於科學家更好地掌握地球上的過程。這一論斷呼應了那些質疑主流氣候科學的人的論點。
他寫道：“火星曾經擁有磁場、河流、湖泊和一個位於北極的海洋。在某個時候，火星發生了巨大的變化，我們應該努力瞭解原因。研究其他行星可以幫助我們瞭解地球。”
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今年早些時候，布里登斯廷告訴 E&E News，他對將地球科學從 NASA 轉移到另一個聯邦機構持開放態度。眾議院科學、空間和技術委員會的成員已經討論過削減氣候變化研究或將其整合到一個機構的想法。布里登斯廷是該委員會的成員。
在他的書面回覆中，布里登斯廷告訴參議員，NASA 的地球科學經常因財政資源而被不公平地與行星科學相提並論。他寫道，這種競爭“不符合 NASA、美國或世界的最佳利益”。
他寫道：“NASA 必須繼續推進地球科學和行星科學，以造福人類。”
作為一名新任議員，布里登斯廷曾要求奧巴馬總統為浪費資金進行全球變暖研究而道歉。他還將氣候變化歸咎於太陽，並否認碳排放正在推高全球氣溫。NASA 科學家多年前就已確定，人類是氣候變化的主要原因，主要是透過燃燒化石燃料。
布里登斯廷還錯誤地聲稱，全球氣溫在大約十年前停止上升。昨天，NASA 研究人員宣佈，上個月是有記錄的 137 年來第二熱的 8 月。他們說，2017 年有望成為有記錄以來第二或第三溫暖的年份。
在他的問題回覆中，布里登斯廷暗示他的意願有所轉變，願意接受主流氣候科學，但他沒有明確說明他的觀點發生了怎樣的變化。
他寫道：“作為俄克拉荷馬州的美國眾議員，我領導了改進惡劣天氣預報的工作，並且我開始意識到地球作為一個系統是多麼複雜。NASA 必須繼續研究我們的家園星球。”
預計立法者將在布里登斯廷的確認聽證會上就他的氣候觀點向他施壓，聽證會預計將在未來幾周內安排。該眾議員的發言人沒有回應置評請求。
火星正在經歷氣候變化的觀點是氣候懷疑論者之間的一種論調，他們說這顆行星受到了太陽輻射的影響。如果火星正在經歷氣候變化，那麼這種說法就認為，地球上的變暖可以歸咎於太陽。這種說法來自對火星兩張影像的研究比較，一張來自 1970 年代，另一張來自 1990 年代。結論是，行星表面變暗意味著火星正在變暖。
然而，NASA 後來的研究表明，這些影像只是呈現了兩天的天氣，不能用於確定長期氣候變化。
哈佛-史密森天體物理中心火星研究員王慧群說，火星是太陽系中最接近地球的鄰居，比較行星之間的相似之處是瞭解我們家園星球某些方面的一種有用方法。她說，火星曾經是一個溫暖的行星，擁有濃厚的大氣層。現在它很冷，大氣層稀薄，科學家們正在努力解開這種轉變。然而，雖然火星經歷過氣候變化，但它的變化發生在宇宙時間尺度上。這與地球上觀測到的相對快速的變暖截然不同。
王說：“當人們考慮地球上的氣候變化和當人們考慮火星上的氣候時，存在差異。如果你談論地球上的氣候變化，人們不會考慮那麼長的時間尺度。” “人類活動驅動的短期氣候變化與太陽輸入和行星軌道驅動的長期氣候變化不同，它們會隨著時間而變化，也是如此。”
經 E&E News 許可，從 Climatewire 轉載。E&E 在 www.eenews.net 上提供每日重要的能源和環境新聞報道。