NASA 局長吉姆·布里登斯廷在二月份公佈白宮的預算請求時幾乎欣喜若狂。特朗普政府希望將 NASA 的年度開支增加 12%，用於 10 月 1 日開始的財政年度，使其達到252 億美元——這是自 20 世紀 60 年代至 70 年代阿波羅計劃時代以來從未見過的水平。大部分增長將用於快速推進一項讓宇航員在 2024 年重返月球表面的專案。
僅僅四周後的 3 月 9 日，布里登斯廷沉痛地宣佈關閉 NASA 位於加利福尼亞州莫菲特菲爾德的艾姆斯研究中心，此前一名員工的新型冠狀病毒檢測呈陽性，該病毒會導致 COVID-19 疾病。到 3 月 20 日，該機構的另外兩個地點——位於新奧爾良的米丘德組裝工廠和位於密西西比州的約翰·C·斯坦尼斯航天中心——也因對 COVID-19 的擔憂而關閉。這些關閉直接打擊了太空發射系統 (SLS) 的核心，該火箭計劃是 NASA 實現登月計劃所必需的。
到三月底，該機構在全國 18 個相關設施中，有 10 個設施已關閉，僅用於保護生命和關鍵基礎設施。其餘設施僅對指定為“任務關鍵”且無法遠端完成的工作開放。“我們真的試圖積極主動……並根據當前情況以及 [也] 事態發展方向做出決策，”NASA 副局長史蒂夫·尤爾奇克在 3 月 25 日的虛擬市政廳會議上告訴員工。“我們的首要任務……是你們的健康和安全，”布里登斯廷在活動中補充道。
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SLS 原本計劃於今年夏天在斯坦尼斯航天中心進行試射，但它是冠狀病毒隔離的早期受害者。NASA 已經無法按時在 2020 年 11 月首次發射該系統，作為 Artemis I 任務的一部分，將無人獵戶座飛船送入繞月試飛。在 COVID-19 襲擊美國並升級為大流行之前，該機構一直計劃將 SLS 的首次飛行重新安排到 2021 年年中至年底。現在，發射日期將根據 NASA 重新開放斯坦尼斯和米丘德組裝工廠的速度進行重新評估，SLS 火箭和獵戶座飛船的部分部件在那裡製造。“總有一天我們會度過難關，我們需要今天就計劃如何[我們回去]……最終恢復正常運營，”布里登斯廷在虛擬市政廳會議上說。“我不知道那一天何時到來。我認為沒有人知道。”
NASA 在決定停止詹姆斯·韋伯太空望遠鏡 (JWST) 的工作之前猶豫了一下，該望遠鏡位於其主要承包商諾斯羅普·格魯曼公司位於加利福尼亞州雷東多海灘的工廠。作為一家國防承包商，該公司不受加利福尼亞州關閉大多數企業的全州命令的約束，但 NASA 最終認為，它無法確保其在諾斯羅普·格魯曼公司從事望遠鏡整合和測試工作的員工的安全。備受期待的 JWST 是哈勃太空望遠鏡的繼任者，已經面臨一系列延誤。政府問責辦公室在一月份警告說，NASA 只有 12% 的機會按時完成望遠鏡最新的 2021 年 3 月的目標發射日期。該機構曾計劃在今年春天重新評估該日期。
美國並不是 JWST 面臨停工的唯一地方。3 月 16 日，法國暫停了該國和歐洲航天局 (ESA) 位於法屬蓋亞那庫魯的蓋亞那航天中心的工作，該望遠鏡原定於今年晚些時候抵達該中心，以便在阿麗亞娜航天公司阿麗亞娜 5 號火箭上進行發射準備。
ESA 還縮減了其位於德國達姆施塔特的任務運營中心的規模，該中心暫時封存了 21 個太陽系科學任務中的 4 個。受影響的航天器是研究地球磁環境的星簇、火星軌道飛行器 ExoMars 微量氣體軌道器和火星快車，以及目前正在前往太陽途中的太陽軌道飛行器。ESA 運營主管羅爾夫·登辛在 3 月 24 日的一份宣告中表示，這些航天器具有穩定的軌道和較長的任務週期，因此“關閉它們的科學儀器並將它們置於基本無人值守的安全配置……將產生微不足道的影響”。
ESA 飛行控制員將在現場工作，以監督 4 月 10 日的 BepiColombo 飛越。這個由日本和歐洲聯合研製的航天器於 2018 年 10 月發射，將掠過我們的星球，以獲得引力助推，從而收緊其繞太陽執行的軌道。
NASA 最優先事項之一是確保火星 2020 探測器按計劃在 7 月 17 日至 8 月 5 日之間發射。如果超過這個時間範圍，它將面臨 26 個月的延遲，直到地球和火星再次對齊以進行行星際旅行。這輛新命名為“毅力號”的探測器於 2 月 12 日抵達佛羅里達州的肯尼迪航天中心，為發射做準備。“到目前為止，火星 2020 任務正在按計劃進行，”NASA 行星科學部門主任洛裡·格萊茲在 3 月 19 日表示。“它進展順利。”
NASA 還在繼續與 SpaceX 和波音公司合作，完成商業開發的太空出租車，這些計程車需要將宇航員往返於空間站。SpaceX 一直計劃在 5 月中下旬進行其 Dragon 2 飛船的載人飛行測試，但現在在實現這一目標之前還面臨兩個新的障礙。該公司正在調查 3 月 18 日最後一次發射其 Falcon 9 火箭期間發生的發動機過早關閉事件。3 月 24 日，其一輛 Dragon 測試飛行器在原本是該系統降落傘的最後演示之一的過程中被摧毀。這架懸掛在直升機下方的飛行器變得不穩定，促使飛行員將其釋放。由於直升機尚未達到預定高度，Dragon 的降落傘系統未被啟用，飛行器墜毀到地面。
與此同時，波音公司正在最終確定其 CST-100 Starliner 飛船的恢復計劃，此前該飛船在 2019 年 12 月的無人試飛中暴露了潛在的廣泛軟體問題。該公司預計將於 4 月初向 NASA 提交其計劃。
該機構最後一次為美國宇航員支付乘坐俄羅斯聯盟號飛船的費用定於 4 月 9 日發射。發射將在沒有通常聚集的家人、朋友和祝福者的情況下進行。與世界大部分地區一樣，聯盟號拜科努爾航天發射場的所在地哈薩克正在限制疫情期間的旅行。
NASA 尚未開始估計 COVID-19 的財務和時間表影響。國會透過並由唐納德·特朗普總統於 3 月 27 日簽署的 2 萬億美元經濟刺激法案，為 NASA 撥款 6000 萬美元。
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