僅僅用了四分鐘。這就是10月6日將月球大氣與塵埃環境探測器（LADEE）送入繞月軌道所需的時間。這四分鐘的操作是在位於加利福尼亞州莫菲特菲爾德的艾姆斯研究中心任務控制中心進行的。但是，由於美國政府於10月1日開始停擺，艾姆斯研究中心和NASA的其他部門一樣，在技術上處於關閉狀態。
幸運的是，LADEE於9月6日發射，是一項正在進行的任務，因此不受聯邦政府關閉的影響。同樣，自2011年8月以來一直在前往木星途中的朱諾號探測器，將於10月9日掠過地球，進行早已計劃好的引力助推，以加速其旅程。“無論國會是否同意合作，航天器都將按計劃飛掠，” 朱諾號首席研究員、位於德克薩斯州聖安東尼奧市西南研究院的行星科學家斯科特·博爾頓說。
停飛的太空任務
LADEE和朱諾號是幸運兒。NASA的許多其他任務正面臨延誤或徹底取消。例如，平流層紅外天文臺（SOFIA），一架波音747飛機，側面開了一個洞以容納2.7米望遠鏡，在政府停擺開始時正在執行研究飛行。現在，它無限期地停飛在其位於加利福尼亞州帕姆代爾的NASA德萊頓飛行研究中心基地。
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一些航天器正在位於馬里蘭州格林貝爾特的戈達德太空飛行中心積灰。詹姆斯·韋伯太空望遠鏡（JWST）的工作已經停止，儘管戈達德工程師已經裝載了兩個儀器，用於在模擬深空環境的冷藏室中進行整合和測試。太空望遠鏡科學研究所主任馬特·芒廷說，測試沒有進行，NASA繼續用卡車運來液氮以保持元件低溫。“JWST本質上是政府停擺的每一天都延誤一天，”他說。這臺計劃於2018年發射的望遠鏡，其時間表中有幾個月的應急延誤。
同樣在戈達德停滯不前的是美國-日本全球降水測量任務，該任務在下個月運往日本進行二月份發射之前，一直在進行最後的檢查。該任務的專案經理阿特·阿扎巴爾津在戈達德說，它已被斷電並置於“安全模式”，並帶有保護罩。
在佛羅里達州卡納維拉爾角的肯尼迪航天中心，情況略有好轉。政府停擺三天後，NASA恢復了火星大氣與揮發演化探測器（MAVEN）任務的工作。它正在進行最後的測試，為11月18日的發射做準備。
這項暫緩很大程度上是因為MAVEN是NASA用於將火星表面通訊中繼到地球的主要長期選擇。好奇號和機遇號——該機構的兩輛火星車，由於是正在進行的任務而正常執行——透過兩個老化的軌道飛行器傳送資料，一個於2001年發射，另一個於2005年發射。如果這些軌道飛行器發生故障，MAVEN將成為火星軌道上的主要美國通訊中繼站。MAVEN的首席研究員、科羅拉多大學博爾德分校的行星科學家布魯斯·雅科斯基說，它可以最遲在12月15日發射，並且仍然可以執行其研究火星大氣層的任務。
維持執行
由於許多NASA合同是以總額支付的方式授予的，天文研究機構正在努力延長他們的資金使用期限，直到合同結束。這適用於該機構的“偉大天文臺”，例如錢德拉X射線衛星，它有資金執行到12月中旬，以及哈勃太空望遠鏡，它將至少執行到10月底。但是，如果出現問題，這個時間表可能會改變。芒廷說，如果哈勃望遠鏡發生任何異常，它將進入“安全模式”，直到戈達德的員工返回工作崗位進行修復。
合同安排也意味著，幾個關鍵的NASA中心繼續在大學運營商的主持下執行。例如，位於加利福尼亞州帕薩迪納的噴氣推進實驗室由加州理工學院運營，位於馬里蘭州勞雷爾的應用物理實驗室是約翰·霍普金斯大學的一部分。
與此同時，NASA仍在關注天空，尋找危險的近地小行星——目前是這樣。位於馬薩諸塞州劍橋市的小行星中心主任蒂莫西·斯帕爾說，其近地天體搜尋計劃，部分由美國空軍等其他機構資助，有足夠的資金在短期內繼續執行。但他說，“如果拖延下去，我們中的一些人將會用完年度資金。”