1月18日，當科學家宣佈他們與“毅力號”火星探測車的直升機夥伴“獨創號”失去聯絡時，我屏住了呼吸。
“獨創號”當時正接近完成其第 72 次飛行——這次升空遠遠超出了“借用時間”的閾值，因為這個強大的飛行器最初的設計最大飛行次數僅僅為 五次。 “獨創號” 的命運在短時間內 相當不確定。
然而，我很高興地報告，“獨創號”已經 正式恢復了與地面控制的通訊，並繼續超越科學家們曾經認為它需要遵守的限制。根據 NASA 1 月 20 日在 X（前身為 Twitter）上釋出的 帖子， “毅力號”進行了長時間的監聽，以幫助精確定位“獨創號”的訊號。“團隊正在審查新資料，以更好地瞭解第 72 次飛行期間意外的通訊中斷，”該帖子表示。
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“獨創號”於 2020 年 7 月 30 日與“毅力號”探測車一起發射到火星表面。它在不到一年後降落在目標地點，並很快開始了其在紅色星球上空飛行的任務，首先收集關於在引力和大氣層與地球不同的世界中是否有可能控制空中載具的資訊。
由於“獨創號”的成功，科學家們得出結論，這樣的壯舉確實是可能的。但在圍繞這項特殊任務的五次計劃飛行之後，很明顯，“獨創號”還有更多的潛力。它不斷飛行……飛行……再飛行，直到我們看到，它完成了令人驚歎的第 72 次飛行。此後，它也大大擴充套件了用途，拍攝了“毅力號”負責探索的火星區域的酷炫而關鍵的 影像。這是一個名為耶澤羅隕石坑的區域，據信曾經被水淹沒。
這架小型直升機透過深空網路與 NASA 地面控制中心通訊，這是大量太空任務與地球科學家對話的經典線路。
探測器在火星紅色表面進行的第 72 次跳躍期間，一切似乎都很好，因為它成功爬升到預期的最大高度 40 英尺（12 米），並將上升狀態傳達給了“毅力號”，NASA 解釋說。但是，在下降過程中，“直升機和探測車之間的通訊在著陸前提前終止”，該機構在一份 宣告中表示。
儘管如此，故障都已成為過去，所以我（我相信世界各地的許多其他人也一樣）可以停止屏住呼吸了。希望我們能得到一些關於這種情況最初為何發生的答案，但與此同時，“獨創號”繼續證明了其韌性。
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