經過 2.5 年的延誤，波音公司的星際航線宇宙飛船正式踏上前往國際空間站 (ISS) 的旅程。
美國聯合發射聯盟 (ULA) 宇宙神 V 型火箭於星期四（5 月 19 日）美國東部夏令時下午 6:54（格林威治標準時間 2254）從佛羅里達州卡納維拉爾角太空軍基地發射升空，攜帶星際航線進行名為軌道飛行測試 2 (OFT-2) 的無人任務。
如果一切按計劃進行，星際航線將於週五晚上（5 月 20 日）與國際空間站對接，並在與軌道實驗室連線四到五天後返回地球，在美國西部進行降落傘輔助著陸。在所有這些方面取得成功可能表明，波音公司的宇宙飛船已準備好運送 NASA 宇航員往返空間站。
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星際航線在星期四與宇宙神 V 型火箭分離後進入了正確的軌道，這對波音和 NASA 來說是一個巨大的里程碑。畢竟，該艙在 2019 年 12 月的首次 OFT 期間未能與國際空間站會合，原因是發射後不久出現了一些軟體故障。並且在去年夏天 OFT-2 首次推出到發射臺時未能升空；發射前檢查發現星際航線推進系統中存在故障閥門，這個問題花了大約八個月的時間才解決。
OFT-2 的升空也是 ULA 的一個重要里程碑，標誌著這家火箭公司（洛克希德·馬丁公司和波音公司的合資企業）的第 150 次發射。
在星期四晚上的發射後新聞釋出會上，NASA 和波音公司的專家們迅速祝賀他們的各個團隊為成功發射所付出的辛勤努力。
NASA 商業載人計劃經理史蒂夫·斯蒂奇說：“今天對商業載人計劃來說是重要的一天。” 在他列舉了當天活動的障礙和發射里程碑時，他還提到了星際航線的一個小故障。
在宇宙飛船升空 31 分鐘後發生的軌道插入燃燒過程中，星際航線的兩個推進器未按預期點火。第一個僅在一秒後就失效了。它的備用推進器立即啟動，並在再次失效之前又點火了 25 秒。冗餘安全裝置激活了推進器組的第三級備用推進器，星際航線得以順利完成關鍵燃燒，沒有發生事故。
波音公司的宇宙飛船在其後部裝配了四個這樣的推進器組，在行業術語中稱為“狗屋”，每個“狗屋”包含三個軌道機動和姿態控制 (OMAC) 推進器，用於執行重要的機動燃燒，例如實現軌道插入的燃燒。波音公司代表表示，發生故障的兩個 OMAC 推進器以及介入補償的第三個推進器都位於星際航線後部的同一個“狗屋”中。
波音公司商業載人計劃副總裁兼專案經理馬克·納皮說：“該系統設計為冗餘系統，它的表現符合預期。現在，團隊正在研究‘為什麼’會發生這些異常。”
納皮強調，這個問題不需要在 OFT-2 任務完成之前解決。在簡報會上，斯蒂奇指出，星際航線已使用相同的 OMAC 推進器進行了第二次重要的燃燒，使其走上了與國際空間站會合的軌道。
斯蒂奇說：“我們執行的第二次燃燒……確實使用了那個‘狗屋’中的第三個推進器，並且在整個燃燒過程中表現良好。因此，這看起來不像是三個推進器共有的問題。而且，正如馬克 [納皮] 所說，它們開始時點火是正常的。第一個點火了，第二個接上，點火了 25 秒。”
他補充說：“因此，我們只需要進行更多的故障排除，看看是否能弄清楚為什麼這兩個推進器沒有完成軌道插入燃燒。”
星際航線將於週五晚上（5 月 20 日）追上空間站。一旦進入距軌道實驗室約 2 英里（3 公里）的範圍內，宇宙飛船將演示停止和撤退機動，然後在美國東部夏令時晚上 7:10 左右（格林威治標準時間 2310）移動進行對接。
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