十年前震撼美國的恐怖襲擊事件的影響波及到了太空。
2001年9月11日的事件不僅促使美國宇航局立即加強其已經很嚴格的安全程式，還迫使軍方太空官員重新評估他們關於太空安全的優先事項，並引發了太空政策的轉變。
“當然有人試圖將應對恐怖主義威脅與支援和擴大導彈防禦聯絡起來，”位於羅德島州紐波特的美國海軍戰爭學院的太空政策分析師瓊·約翰遜-弗里斯說道。
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約翰遜-弗里斯解釋說，在9/11之前，喬治·W·布什總統領導下的太空安全擔憂主要集中在中國。問題圍繞著中國正在建造什麼樣的太空硬體，為什麼，以及美國應該如何回應。[在太空照片中紀念9/11]
約翰遜-弗里斯說：“美國可以很好地回答“是什麼”的問題，但其他問題則更難解決。“中國對美國的“意圖”提出了疑問——尤其是關於導彈防禦和關於“太空霸權”的言論——而美國對中國的“意圖”提出了疑問。由於大多數太空技術都是兩用的，因此很難確定一個國家打算將其用於民用還是軍事用途，以及哪些軍事硬體是防禦性的而不是進攻性的。”
一個處於戰爭中的國家
約翰遜-弗里斯說，9/11之後，對中國的擔憂並沒有消失，但太空安全的重點自然轉移到了伊拉克和阿富汗，“在那裡需要加強太空力量的能力——通訊、監視等”，因為這個國家正在進行兩場戰爭。
但太空安全的擴張本身也受到了戰爭的阻礙，“戰爭的成本也意味著非常昂貴的太空系統正在爭奪日常運營的資金，”她補充說。
當這個國家紀念9/11事件十週年之際，襲擊的揮之不去的影響仍然可以感受到，並且十年前引入的許多安全措施要麼仍然存在，要麼已經擴大。[紀念逝者：9/11紀念館圖集]
在美國宇航局，自9/11以來，安全措施，尤其是在發射期間，已經得到加強。
美國宇航局發言人阿拉德·博伊特爾告訴SPACE.com說：“每個人都重新評估了他們的安全政策和做法，我們現在仍然這樣做。” “十年後，我們仍在不斷重新評估安全措施。隨著新威脅的出現，新的應對措施也應運而生。這是一個持續的過程，並且是後9/11時代生活方式的一部分。”
9/11後的航天飛機發射
美國宇航局的安全措施一直很嚴格，特別是在佛羅里達州卡納維拉爾角的肯尼迪航天中心，該機構的太空梭在那裡發射升空長達30年，直到上個月該機隊退役。佛羅里達州的航天港也毗鄰卡納維拉爾角空軍基地。
博伊特爾說：“您始終需要評估安全措施，我們在9/11襲擊之前也這樣做過。“太空梭和人類航天一直都是備受矚目的目標，如果您仔細想想的話。襲擊事件並沒有改變這一點；它只是將其帶入了新的視野。”
在9/11事件發生近三個月後，奮進號太空梭執行了STS-108任務，前往國際空間站。12月5日的發射是在空軍和其他軍事人員的配合下進行的，安全級別很高。[美國宇航局最後一次航天飛機發射的照片]
時任該航天機構前太空梭主管兼STS-108首席飛行主管的韋恩·黑爾當時說：“太空梭是一個非常引人注目的國家象徵，也是美國納稅人的一項巨大承諾。”“因此，如果我們不採取措施保護這項資產，那就是我們的疏忽。”
在奮進號發射前，額外的安全預防措施包括不公佈任務的預定發射時間。
博伊特爾解釋說：“人們擔心太空梭的發射可能會成為潛在的目標，尤其是在襲擊事件發生後不久。” 因此，美國宇航局拒絕釋出目標發射時間。
他說：“而是給出了一個時間段，大約四個小時的視窗。直到非常接近實際發射時，我們才更加具體。”
這種做法持續了一年多，直到不幸的哥倫比亞號太空梭STS-107飛行，該太空梭於2003年2月1日在重返地球時解體。博伊特爾說，當美國宇航局的太空梭機隊在2005年恢復飛行時，該機構確信，更廣泛的安全措施將使公佈發射時間的風險降低。
後9/11時代的世界中的美國宇航局
其他更改限制了公眾進入肯尼迪航天中心區域。
博伊特爾說：“在過去的二十年中，公眾可以獲得汽車通行證，讓他們來到肯尼迪航天中心觀看航天飛機發射。” “人們非常喜歡它——成千上萬的人能夠近距離觀看發射。但是我們在後9/11時代從未恢復此項措施。事情必須這樣。讓公眾進入一個附屬於軍事機構的安全聯邦設施是一個潛在的威脅。”
9/11襲擊發生後，肯尼迪航天中心遊客綜合體立即關閉了幾天，“以審查和更新安全措施，”遊客綜合體的公共關係經理安德里亞·法默說。
法默補充說：“我們與美國宇航局密切合作。”
約翰遜-弗里斯說，9/11的一個後遺症繼續影響著美國宇航局和人類航天飛行的未來。太空梭計劃的結束和轉向依靠商業公司進入近地軌道，反映了十年前政治優先事項的變化。
約翰遜-弗里斯說：“自9/11以來，對太空探索，尤其是載人太空的政治意願受到了損害，其原因是為隨後的戰爭以及最近的經濟衰退買單。” “存在大量的言辭支援，但當將其與其他政府支出領域進行優先考慮時，就不是這樣了。美國人對太空計劃感到自豪，但是當考慮到工作、401（k）和債務時，根本沒有足夠的政治意願來為美國宇航局提供必要的資金，以使其能夠真正執行一個有遠見的計劃——重返月球、前往火星等型別的計劃。”
“我們正處於政府資助專案和主要是私人專案之間非常艱難的過渡時期。我不認為人們意識到這可能會有多麼困難。”
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