圖片來源：NASA/JPL |
美國宇航局噴氣推進實驗室的工程師報告稱，一支小型推土機隊有朝一日可能會在火星上從事髒活累活。 不用說，它們與費雪牌玩具相去甚遠。 這些輕便、太陽能驅動且智慧化的機器人車輛可以幫助在紅色星球上尋找生命，或幫助支援人類在那裡存在。
噴氣推進實驗室機器人工程師布萊恩·威爾科克斯解釋說：“如果在火星上發現水源，如溫泉、冰層或地下水庫，這些漫遊車網路可以進行科學調查，並像人類在考古挖掘中一樣，一塊一塊地挖掘現場。” “像這樣的漫遊車也可能在建立最終供人類居住的太空前哨站中發揮作用。 它們可用於建立地下棲息地或公用設施溝渠，以及挖掘資源以維持生命。”
支援科學新聞報道
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞報道： 訂閱。 透過購買訂閱，您正在幫助確保未來能夠繼續講述關於塑造我們當今世界的發現和思想的具有影響力的故事。
每個重達八磅的漫遊車一部分是推土機，一部分是自卸卡車，它都有手臂，可以將一個小鏟子運送到頭頂的剷鬥中（見圖）。 推土機漫遊車配備了與最初為日本小行星任務設計的奈米漫遊車相同的處理器和軟體，將在中央控制塔協調的小組中工作。 威爾科克斯評論說：“我們認為，如果工作量由幾輛小型車輛分擔，則可以挖掘更多的地形。” “與大型車輛相比，小型太陽能車輛具有更高的功率重量比，但它們共同執行與大型車輛相同的任務。”
到目前為止，已經存在四個可工作的推土機漫遊車原型，開發人員正在努力確定哪種尺寸最適合挖掘任務。 噴氣推進實驗室科學家韋恩·肖伯評論說：“當人們聽到我們所做的工作時，他們有時認為我們只是在談論科幻小說，”他指出，事實上，他和他的同事已經開發了許多用於各種太空任務的複雜機器人。“我們並非全是玩樂。 我們是認真的。”