美國宇航局局長查爾斯·博爾登週二（7月12日）為該機構岌岌可危的下一代太空望遠鏡辯護，告訴國會議員，該儀器比標誌性的哈勃太空望遠鏡具有更大的發現潛力。
上週宣佈的一項擬議的國會預算案將終止美國宇航局的詹姆斯·韋伯太空望遠鏡 (JWST)，這是一款雄心勃勃的儀器，有著延誤和成本超支的歷史。 但博爾登表示，美國宇航局可以用與哈勃大致相同的價格將 JWST 送入太空，而且科學回報甚至會更大。
“我已經嘗試解釋我認為詹姆斯·韋伯的重要性，就其開啟的新視野而言，遠比我們從哈勃獲得的要廣闊，”博爾登週二對眾議院科學、空間和技術委員會的成員說。“我只想說，以與哈勃真實年份美元成本大致相同的成本，我們將啟動詹姆斯·韋伯的執行。[壯觀的哈勃望遠鏡照片]”
關於支援科學新聞
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞報道 訂閱。 透過購買訂閱，您正在幫助確保未來能夠繼續報道關於塑造我們當今世界的發現和想法的具有影響力的故事。
一段坎坷的歷史
耗資 65 億美元的 JWST 以一名前美國宇航局局長的名字命名，被譽為該機構哈勃望遠鏡的強大繼任者，哈勃於 1990 年發射，至今仍執行良好。 JWST 是一架紅外天文臺，旨在比以往任何時候都更深入地觀察宇宙的早期。
雖然許多研究人員熱情地吹捧了這架望遠鏡的潛力，但其開發一直受到問題的困擾。 去年 11 月，一個獨立審查小組發現，JWST 將至少耗資 65 億美元，最早可能在 2015 年 9 月發射，使其超出預算 15 億美元，並比計劃晚了一年多。
該小組進一步得出結論，望遠鏡的問題主要是管理不善造成的。
最近的一項預算和技術計劃描繪了更加悲觀的前景，估計 JWST 最早可能在 2018 年發射。
上週，望遠鏡的未來受到了更加嚴重的質疑。 負責監督美國宇航局的眾議院撥款小組委員會提出了一項 2012 年支出法案，該法案將僅向該航天機構提供 168 億美元，比去年減少 16 億美元。 JWST 的資金將被完全撤回。
為 JWST 而戰
博爾登週二來到國會山，討論美國宇航局下一代重型運載火箭系統的計劃——特別是，向越來越不耐煩的國會解釋該機構為何尚未決定設計方案。 但他還回答了有關 JWST 命運的問題，併為該儀器的持續資助辯護。
例如，博爾登強調，美國宇航局已經對 JWST 的管理進行了更改，並且該儀器的開發已經取得了很大進展。 博爾登說，望遠鏡硬體的 75% 以上已經交付。
美國宇航局局長還強調了 JWST 徹底改變我們對宇宙理解的潛力，並援引哈勃的偉大成就作為此類強大望遠鏡所能做到的例證。
“當我們啟動哈勃時，暗能量並不存在。 至少，我們不知道它的存在，”博爾登說。“當我們發射哈勃時，還沒有系外行星這樣的東西。 因此，除非其他國家站出來做這件事，否則這些型別的發現可能會缺失。”
更多來自 SPACE.com
© 2011 TechMediaNetwork.com。 保留所有權利。
來自 SPACE.com（在此處查詢原始報道）；經許可轉載。