可以稱之為藝術的極致：美國宇航局的科學家們使用精準定時的雷射，將列奧納多·達·芬奇的傑作《蒙娜麗莎》的圖片傳送到繞月球執行的強大宇宙飛船，這標誌著雷射通訊領域的首次突破。
雷射訊號從馬里蘭州的一個裝置發射，將《蒙娜麗莎》傳送到月球，由24萬英里（384,400公里）之外的美國宇航局月球勘測軌道飛行器接收，該飛行器自2009年以來一直在繞月球執行。美國宇航局的科學家表示，《蒙娜麗莎》的傳輸是行星際宇宙飛船雷射通訊方面的一項重大進步。
“這是首次有人在行星距離上實現單向雷射通訊，” 與LRO的月球軌道飛行器雷射高度計（接收到蒙娜麗莎資訊的裝置）合作的研究員大衛·史密斯在一份宣告中說。“在不久的將來，這種簡單的雷射通訊可能會作為衛星使用的無線電通訊的備用方案。在更遙遠的未來，它可能允許以比目前無線電鏈路更高的資料速率進行通訊。”
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LRO宇宙飛船是測試這種新型通訊方法的首選，因為該飛船已經配備了雷射接收器。雖然今天探索太陽系的大多數宇宙飛船都是使用無線電訊號進行跟蹤的，但美國宇航局也正在使用雷射跟蹤LRO。
但時機必須恰到好處。
美國宇航局使用位於馬里蘭州格林貝爾特的戈達德太空飛行中心的下一代衛星雷射測距站，將《蒙娜麗莎》訊號傳送到LRO。該團隊將達芬奇的著名畫作分成150 x 200畫素的部分，然後透過雷射脈衝以每秒約300位元的資料速率傳輸到軌道飛行器。
月球軌道飛行器收到影像後，它重建了照片，校正了雷射訊號穿過地球大氣層時產生的失真，然後使用其正常的通訊方式：無線電波，將影像發回地球。
月球勘測軌道飛行器的另一位研究員理查德·馮德拉克說：“這項探路性成就為月球雷射通訊演示奠定了基礎，這是一項高資料速率的雷射通訊演示，它將成為美國宇航局下一次月球任務‘月球大氣與塵埃環境探測器’的核心特徵。”
月球大氣與塵埃環境探測器計劃於今年晚些時候發射到月球，並將專注於繪製月球大氣和環境圖。
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