美國副總統邁克·彭斯在一次充滿讚揚但缺乏實質性內容的演講中，討論了美國未來太空政策，並強調了到2024年可供美國宇航員入駐的繞月空間站的重要性。
副總統今天（8月23日）在休斯頓美國國家航空航天局約翰遜航天中心發表講話，此前他與阿波羅17號宇航員傑克·施密特一同參觀了該中心設施，施密特曾於1972年參與了美國最後一次登月載人任務。
彭斯對美國國家航空航天局的員工們說：“雖然我們的目光再次投向了我們的月球鄰居，但這一次我們不滿足於僅僅留下腳印——甚至根本不打算離開。”“我們真的相信，美國已經到了應該利用我們幾十年來的經驗，發揮[美國國家航空航天局]的智慧和創造力，在月球周圍和月球上建立永久存在的時候了。”[總統對太空探索的願景：從艾森豪威爾到特朗普]
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他說，為了做到這一點，美國將從在月球附近建立一個長期軌道平臺開始。
他補充說：“去年，美國國家航空航天局開始與美國創新者合作設計[月球]門戶獨特的電力推進系統。我們正在與國會合作，提供前所未有的5億美元，將月球軌道平臺從提案轉變為生產。”“我們距離將門戶的首批構建模組發射到太空，將科幻變為科學事實僅有幾年之遙。我們的政府正在不懈努力，爭取在2024年底前將美國宇航員送上月球軌道平臺。”
彭斯還表示，隨著美國國家航空航天局使用正在研發中的太空發射系統（SLS）火箭和獵戶座飛船向月球及更遠的地方推進，商業航天公司可以在近地軌道填補空白。（SLS和獵戶座的首次無人測試計劃在2019年或2020年進行。）SpaceX和波音等公司的工作將包括推動行業在近地軌道的發展，併為國際空間站提供載人飛行服務。（彭斯補充說，美國目前為俄羅斯航天計劃支付每次前往空間站的座位約8200萬美元。）
彭斯回顧了總統政府迄今為止的成就以及他擔任主席的新重啟的國家太空委員會的成就：決心減少發射的繁文縟節，制定管理太空交通的新政策，並將重返月球作為明確的美國政策目標。他還討論了太空安全，並提到了唐納德·特朗普總統建立太空部隊以支援地球外國家安全的計劃。
彭斯說，取消之前登月計劃“對美國國家航空航天局、對我們的國家、對全世界來說，都表明美國不再認真對待人類太空探索”。“我們談論過前往火星，但如果沒有月球作為墊腳石，如果沒有更強大的商業夥伴關係來幫助我們到達那裡，載人登陸紅色星球的任務只不過是一個海市蜃樓。
他補充說：“但這些日子已經結束了。”“美國將再次引領人類走向星辰大海。”
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