2018年，有史以來最強大的火箭——太空發射系統 (SLS) 將發射升空，進入深空。這次發射將作為宇航員就緒測試，但 13 顆鞋盒大小的衛星——稱為立方衛星——將利用這次“免費”的地球之旅。NASA 最近公佈了其中一些迷你任務，它們的目標彼此之間差異巨大，就像月球與小行星一樣。以下是一些例子：
近地小行星偵察兵
NEA Scout 衛星將收集關於小行星 1991 VG 的自轉、地形和表面成分的資料。1991 VG 是一顆近地天體，可能成為未來航天器的著陸點。
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NASA 馬歇爾太空飛行中心和 NASA 噴氣推進實驗室的專案
生物哨兵
這顆立方衛星將攜帶自 1972 年以來首批超越近地軌道的活生物：酵母。在為期 18 個月的任務中，眾多感測器將監測酵母遇到的輻射型別和強度，以及它們的生存狀況。輻射暴露是即將到來的前往更遙遠目的地（如火星）的載人任務的主要擔憂。
NASA 艾姆斯研究中心的專案
CUSP（用於研究太陽粒子的立方衛星）
這個氣象站配備了磁力計、離子光譜儀和微型質子望遠鏡。它將即時監測空間事件，包括入射輻射和太陽風，以努力瞭解地磁暴是如何形成和影響地球的。
NASA 戈達德太空飛行中心和西南研究院的專案
月球冰立方
當月球冰立方繞月球執行時，它將對地球衛星進行迄今為止最全面的水掃描。之前的探測器已經發現了水分子的蹤跡，但這個探測器經過最佳化，可以檢測所有形式的水。在太空中可獲取的資源被認為是更長期的載人任務必不可少的。
莫爾黑德州立大學的專案
立方體探索挑戰賽錦標賽獲勝者
2017 年，將從不隸屬於 NASA 或其他政府機構的美國人提交的參賽作品中選出三個任務。獎品將頒發給進入月球軌道、進入太空最遠距離或與地球保持最長通訊時間的團隊。