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有效藥物治療的一個挑戰是將藥物精確地送到正確的位置。為此，研究人員一直在研究無數種新的藥物輸送方法。發表在當前一期《科學》雜誌上的研究結果表明，由聚合物組成的微小奈米容器可能有一天能夠將藥物輸送到單個細胞內的特定位置。
拉多斯拉夫·薩維奇和他在麥吉爾大學的同事測試了由兩種聚合物構成的微小單元的特性。這兩種化合物自組裝成球形，稱為膠束。一種化合物是疏水的（憎水），朝內排列，另一種是親水的（喜水），朝外排列。然後可以將藥物載入到直徑為20到45奈米的微小分子球體內部。研究人員使用熒游標記來追蹤膠束的旅程（見圖）。他們發現，微小的容器可以穿過大鼠細胞壁，但沒有進入細胞核。然而，膠束確實穿透了一些細胞部分，如線粒體和高爾基體，這些都是藥物輸送的重要靶點。
科學家們還確定，膠束一旦進入細胞內部，就能非常有效地輸送其疏水性藥物載荷。這一特性可能意味著醫生有一天能夠使用更小劑量的有毒藥物。“因此，這些膠束可能值得探索其選擇性地將藥物輸送到特定亞細胞靶點的潛力，”作者指出。在隨附的評論中，蘇黎世大學的傑弗裡·A·哈貝爾警告說，還有許多工作要做，“然而，多功能聚合物膠束在實現這些目標方面已經取得了長足的進步。”