許多人認為咬指甲是一種緊張的習慣，但其驅動力可能並非焦慮。越來越多的證據表明，強迫性咬指甲、摳皮膚或拔頭髮的人通常是完美主義者，他們的行為可能有助於緩解無聊、煩躁和不滿。
多達二十分之一的人患有身體重複性障礙，他們會做出諸如咬指甲或拔頭髮等行為，直到損害自身外貌或造成疼痛。這些障礙與抽動障礙有關，並且與強迫症有更遠的關聯。因此，這種重複性行為極難戒除——然而許多人仍然認為他們只是有一個緊張的習慣，並且意志力薄弱無法克服它。
一項新的研究為一種理論增加了證據，即完美主義而非焦慮是這些行為的根源。研究人員首先調查了 48 名參與者，其中一半患有這些障礙，一半沒有，調查了他們的組織行為和情緒調節能力。患有障礙的人在組織完美主義方面得分較高，表明他們傾向於過度計劃、過度勞累自己，並且在沒有高強度活動的情況下很快感到沮喪。
支援科學新聞報道
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞報道： 訂閱。透過購買訂閱，您將幫助確保未來能夠繼續講述關於塑造我們今天世界的發現和想法的具有影響力的故事。
然後，研究人員將受試者置於旨在激發四種不同情緒的情境中：為了引發壓力，他們播放了一部飛機墜毀的電影；為了促進放鬆，他們播放了一部海浪的電影；為了引發沮喪，他們給出了一個難題但說這很容易；為了喚起無聊，他們讓參與者獨自坐在房間裡。患有障礙的人在除放鬆電影之外的所有情境中都表現出了身體重複性行為。
這項工作於今年早些時候發表在《行為治療與實驗精神病學雜誌》上，與最近的一種理論相符，即壓力遠非這些強迫行為的唯一原因。無聊和沮喪，很容易被潛在的完美主義人格引發，可能是更重要的誘因。過去的研究表明，咬或抓撓確實能讓人暫時感覺更好——或許滿足了完美主義者想要做點什麼而不是無所事事的衝動。然而，最初的緩解之後，隨之而來的是痛苦、羞恥和尷尬。
這些發現可能有助於治療師治療患有這些障礙的患者；研究表明，這些型別的完美主義信念和行為可以透過認知行為療法得到緩解。如果患者能夠學會在緊張情緒累積時以不同的方式思考和行動，他們或許能夠在衝動開始之前就阻止它。