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從2000年總統選舉開始，廣播電視網路開始用紅色顯示共和黨獲勝的州，用藍色顯示民主黨獲勝的州。很快，評論員們開始談論紅州和藍州，彷彿它們是兩個不同的國家，一個由福音派主導，另一個由世俗主義者主導。一些人聲稱，這個國家正在進行一場文化戰爭。
2004年總統選舉地圖也遵循了大致相同的模式，強化了這種觀念。但正如顯示邊緣州為白色的地圖所表明的那樣，這種分裂並非美國政治的內在特徵。12個白色州佔選舉人票的25%。這張地圖顯示，選舉地理位置可能會隨著相對較小的選票轉移而發生重大變化。