一項新的研究表明，在倫敦市中心出土的大量頭骨和其他身體部位可能曾經屬於羅馬角鬥士、戰俘或罪犯。
倫敦博物館館長和生物考古學家、研究合著者麗貝卡·雷德芬表示，這些遺骸在《考古科學雜誌》一月號中有所描述，屬於大約40名男性，年齡大多在25歲至35歲之間，並且有暴力造成的傷痕：顴骨骨折、頭部鈍器傷、斬首以及利器造成的傷害。[圖片集：角鬥士和戰俘的頭骨]
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英國的古老城市遍佈考古寶藏，其中許多是在施工前意外挖掘出來的。例如，2013年，英格蘭萊斯特的一個停車場下發現了理查三世國王的墓地，2013年4月，蘇格蘭的一個停車場下發現了一座中世紀騎士的陵墓。
新的遺址於1988年在施工前被挖掘，在坑窪的沼澤地中發現了40人的頭骨和遺骸，以及廢皮革。
雷德芬說，在羅馬時期，該地區靠近倫敦牆，到處都是小型木材作坊，鞋匠們在那裡辛勤勞作。該遺址也靠近一個圓形劇場，而且因為它靠近一條小溪，所以也具有宗教和儀式用途。
由於缺乏資金，這些頭骨從未得到徹底分析，而是被送往倫敦博物館，在那裡被擱置了幾十年。
第二次審視
但是，在雷德芬的任務是清理博物館藏品中積壓的物品之後，她進行了更徹底的分析。
最初，雷德芬和她的同事，倫敦自然歷史博物館的地球科學家希瑟·邦尼，認為這些頭骨是在河流洪水過後從附近墓地衝上來的。但是大多數墓地埋葬的是不同年齡段去世的人的遺體，而這些遺骸屬於年輕男性，他們身上有極端暴力的痕跡。
透過測量附近陶器碎片中碳的同位素（具有不同中子數的碳原子），該團隊得出結論，這些人死於公元120年至160年之間。由於放射性碳以可靠的速度衰變，放射性碳相對於其他形式碳的比例可以揭示物體的年齡。
進一步的分析使他們得出結論，這些遺骸被放入一個淺坑中，這個淺坑是故意在鞋匠鋪外挖的。
年齡和創傷證據表明，這些羅馬時代的遺骸曾經屬於角鬥士、被處決的罪犯或戰俘。
展示和丟棄
在羅馬時代的英格蘭，獵頭者從戰俘那裡收集“戰利品”是很常見的：例如，哈德良長城上就插滿了敵軍士兵的頭顱。
雷德芬告訴Live Science：“如果你被認為是野蠻人，[羅馬戰士]實際上並不把你當人看待。”“你是次等人。”
因此，雷德芬說，具有諷刺意味的是，羅馬人將展示野蠻人被斬首的頭顱“視為軍事力量和文明力量的象徵”。
政治犯和角鬥士也被斬首，可能就在附近的圓形劇場。
該團隊推測，這些傷痕累累的男子可能曾將他們的頭顱展示一段時間，然後這些遺骸隨後被放入坑中。
雷德芬說：“其中一個[頭骨]的鼻子裡有一個甲蟲翅膀外殼。”她說，由於這種甲蟲只生活在淺而停滯的水中，因此頭骨一定在坑裡放了一段時間。
“那一定很臭，”雷德芬說。
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