當阿波羅號宇航員登上月球時，他們在月球表面放置了地震儀。這些儀器驚人地揭示了月球會發生月震，就像地球會發生地震一樣。事實上，科學家們後來確定月震有四種類型：深層月震、淺層月震、熱月震以及源於隕石撞擊的月震。
但是，一項對阿波羅17號任務的儀器記錄的熱月震資料的新研究，揭示了第五種意想不到的月震型別——一種源自阿波羅17號登月艙基地本身的月震。
在阿波羅17號任務期間，科學家們校準了三個地震儀，以記錄月球上的熱月震。這些裝置放置在月球表面，記錄了從1976年10月到1977年5月的資料。這種熱月震是由月球從月球白天過渡到月球夜晚時發生的劇烈溫度變化引起的，溫度變化範圍可從華氏250度（攝氏121度）到華氏-208度（攝氏-133度）。
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利用包括機器學習在內的現代技術，加州理工學院的研究人員重新分析了資料，確定熱月震在白天以非常精確的規律性發生。但是，他們還在資料中發現了與熱月震無關的新震動——這些震動僅在早晨發生。
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透過三角定位神秘月震的起源，研究人員驚訝地發現它們來自阿波羅17號登月艙基地，該基地每天早晨都會隨著太陽的加熱而膨脹和振動。
加州理工學院地球物理學研究教授艾倫·胡斯克參與了該專案，他在一份宣告中說：“每天月球早晨，當陽光照射到登月艙時，它就會開始爆裂。” “每隔五到六分鐘一次，持續五到七個地球小時。它們非常有規律且重複發生。”
因此，雖然這些新的月震可能不是月球自身產生的月震，但它們仍然有助於我們對這個天體的地震知識的瞭解——這對於未來的月球開發尤為重要。
胡斯克說：“儘可能多地瞭解現有資料非常重要，這樣我們才能設計實驗和任務來回答正確的問題。” “月球是除地球之外唯一一個同時擁有多個地震儀的行星體。它為我們提供了徹底研究另一個天體的唯一機會。”
上個月，隨著印度的月船3號著陸器，一種新的地震儀器剛剛在月球上著陸，並且它成功地記錄了其自身的月震證據。月球地震活動儀器（ILSA）由六個高靈敏度加速度計組成，於2023年8月26日記錄到一次看似自然的月震——儘管其來源正在調查中。月船3號於9月2日進入睡眠模式，為月球夜晚做準備。
透過進一步的月球地震研究，“[我們]有望能夠繪製出地表下隕石坑的地圖，並尋找礦藏，”胡斯克說。“月球南極隕石坑中的某些區域也永遠不會見到陽光；它們永久陰影。如果我們可以在那裡放置一些地震儀，我們可以尋找可能被困在地下的水冰；地震波在水中傳播得更慢。”
該團隊的研究成果於9月5日發表在《地球物理研究雜誌-行星》上。
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