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科學家使用錢德拉X射線天文臺在木星北磁極附近發現了一個特別活躍的X射線輻射區域。這個熱點的發現，以及X射線以脈衝形式輻射的證據，似乎排除了之前對這種現象來源的解釋。研究人員在最新一期的《自然》雜誌上報告了他們的發現，他們認為，脈動X射線可能是太陽風與木星外部磁場相互作用的產物。
在此發現之前，科學家認為來自木星衛星木衛一的能量離子產生了X射線。在這種情況下，木星的內部磁層加速來自木衛一的氧離子和硫離子，並將其中一些拋入大氣層。這些高能量的重離子隨後與大氣中的氫離子和氦離子碰撞，產生X射線。據位於德克薩斯州聖安東尼奧市的西南研究所的團隊成員蘭迪·格拉德斯通稱，新資料使該理論失效。具體來說，該模型無法解釋熱點位於較高緯度的事實，也無法解釋X射線以45分鐘為週期脈動而不是穩定地發射的事實。格拉德斯通說，這兩個因素都表明，重離子必須來自比木衛一更遠的地方。因此，研究人員提出太陽可能是來源：太陽風可能將重離子帶到木星，並將它們沉積在外部磁層中。一旦被困在這個強大的磁場中，重離子就會在木星兩極之間振盪，產生脈動X射線。時間會證明這個理論是否成立。但是，無論新發現的熱點X射線的來源是什麼，該團隊的結論是，一旦確定，它也應該能夠解釋其他排放。