關於支援科學新聞
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞報道： 訂閱。透過購買訂閱，您正在幫助確保未來能夠繼續報道關於塑造我們當今世界的發現和思想的具有影響力的故事。
酒精作為人們的選擇飲品已有數千年曆史，但科學家們仍然不知道當人們醉酒時，酒精究竟如何影響大腦功能。新的研究表明，單個核苷酸的基因變化足以提高老鼠對酒精的敏感性，並可能幫助科學家設計治療酒精中毒的新型療法。
來自加州大學洛杉磯分校的研究人員，在H. Jacob Hanchar和Paul D. Dodson的領導下，測試了老鼠對不同劑量酒精的反應。該團隊測試了具有自然發生的基因突變的動物——單個核苷酸的差異，進而改變了GABA神經遞質受體蛋白中的一個氨基酸——並將它們與沒有突變的老鼠進行了比較。攝入酒精後，這些動物進行了平衡任務並接受了血液酒精測試。與對照組動物相比，突變動物更快地從滾動的圓木上掉下來，這表明該突變使它們對酒精的影響耐受性更低。儘管突變體（與對照組動物相當）的血液酒精水平表明它們應該只是輕微醉酒，但它們的行為明顯受損更嚴重。
人類和老鼠的GABA受體非常相似，而且突變自然發生這一事實表明，人類也可能在基因上易於對酒精的影響過度敏感。研究合著者托馬斯·奧蒂斯指出，這些發現可以指導研究人員開發治療酒精成癮或急性酒精中毒的新藥。這些發現今天在《自然-神經科學》雜誌上線上發表。