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根據一項新的研究，學習演奏樂器的人可能會獲得非音樂性質的益處。本月發表在《神經心理學》雜誌上的研究結果表明，接受過音樂訓練的兒童比未接受音樂指導的同齡人具有更好的語言記憶能力。
香港中文大學的陳Agnes S. Chan和她的同事測試了90名年齡在6至15歲之間的男孩。一半的學生屬於學校管絃樂隊並接受了額外的音樂訓練，而另一半學生則沒有接受過樂器演奏的指導。研究人員比較了學生的語言記憶能力（例如從列表中回憶單詞）和對影像的視覺記憶。他們發現，接受過音樂訓練的男孩比沒有接受音樂訓練的學生記住了明顯更多的單詞，並且在延遲30分鐘後仍能記住更多的單詞。更重要的是，在語言學習任務中的表現與音樂訓練的長度成正比。然而，音樂指導對視覺記憶沒有影響。
科學家指出，語言記憶力的提高源於音樂訓練，因為這兩項任務都涉及到大腦的同一區域，即左顳區。在第一項研究一年後進行的後續研究表明，這種效果是持久的——停止音樂訓練的兒童仍然保留了從指導中獲得的語言記憶優勢。此外，陳指出，音樂的好處可能會溢位到其他領域，並指出“語言記憶力較好的學生可能會發現更容易在學校學習。”