記住和識別音樂主題的能力似乎不受年齡影響，這與許多其他形式的記憶不同。
“你總是會聽到這樣的軼事，患有嚴重阿爾茨海默病的人無法說話，無法認人，但會唱他們童年的歌曲或彈鋼琴，”莎拉·索維說，她是一位女性主義音樂科學家，目前在英國林肯大學工作。
過去的 исследования 表明，記憶的許多方面都會受到年齡的影響，例如需要即時處理的回憶任務，而依賴於眾所周知的資訊和自動過程的識別任務則不會。年齡對回憶音樂能力的影響也已被研究，但索維有興趣在音樂會等現實環境中探索這種影響。
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在她今天發表在PLoS ONE上的研究中，她測試了大約90名年齡在18歲至86歲之間的健康成年人在現場音樂會上識別熟悉和不熟悉音樂主題的能力。參與者是在加拿大聖約翰斯紐芬蘭交響樂團的演出中招募的。另有31人在實驗室觀看了音樂會的錄影。
該研究的重點是音樂會上演奏的三首樂曲：莫扎特的小夜曲，研究人員認為大多數參與者都熟悉這首樂曲，以及兩首特別委託創作的實驗性樂曲。其中一首是調性的，易於聆聽；另一首則更無調性，不符合西方古典音樂的典型旋律規範。每首樂曲開頭播放三次來自這三首樂曲的簡短旋律樂句，然後參與者記錄下他們何時在該樂曲中識別出該主題。
來自小夜曲的旋律樂句在所有年齡段和音樂背景中都得到了很好的識別，並且隨著年齡的增長，識別率沒有下降。所有參與者對識別不熟悉的調性樂曲的主題不太有信心，對不熟悉的無調性樂曲的主題則更沒有信心。這種模式也沒有因年齡而異。該研究還發現，音樂會現場的參與者和實驗室的參與者之間，結果沒有與年齡相關的差異。
澳大利亞悉尼大學的認知神經科學家斯特芬·赫爾夫說，音樂記憶似乎不易受與年齡相關的認知衰退的影響的原因，可能與音樂在人們心中激起的情感有關，這使得音樂在記憶中得到更深層次的編碼。“我們從一般記憶研究中瞭解到，實際上，杏仁核——或情感處理——的作用有點像一個重要性印章，”他說。
赫爾夫說，音樂也傾向於遵循某些規則，因此“相對容易很好地猜測中間發生了什麼”。
該研究收集了關於一些參與者認知健康的有限資料，因此沒有提供關於認知障礙或神經退行性疾病如何影響記憶回憶的詳細見解。但赫爾夫說，人們對將音樂用作“認知支架”——即作為其他資訊的記憶輔助手段——在患有痴呆症等神經退行性疾病的個體中非常感興趣。
本文經許可轉載，並於2024年7月24日首次發表。