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音樂可以撫慰狂躁的野獸，或者至少讓工作日顯得更短。一項新的研究現在將心血管健康新增到音樂的潛在益處列表中，表明音樂可以直接觸發生理變化，從而調節血壓、心率和呼吸。
義大利帕維亞大學醫學教授、發表在《迴圈》雜誌上的論文的主要作者盧西亞諾·伯納迪在一份宣告中表示：“音樂會在心血管系統中引起持續的、動態的——並且在某種程度上是可預測的——變化。”他認為，瞭解漸強和漸弱如何影響我們生理機能的機制，可能會為中風和其他疾病帶來潛在的新療法。
伯納迪和他的同事此前發現，心血管和呼吸系統的變化與音樂節奏相呼應。為了將這一知識擴充套件到身體對變化節奏的反應，他們招募了 24 名志願者——一半是經驗豐富的歌手，其餘的沒有音樂訓練。
當參與者聆聽貝多芬、巴赫、普契尼和其他古典藝術家的五首隨機選曲以及兩分鐘的靜默片段時，監視器記錄了生理訊號。研究人員發現，漸強樂段，尤其是那些連續漸強的樂段（想想：皇后樂隊的《波西米亞狂想曲》），會導致血管成比例收縮，血壓、心率和呼吸增加。這些指標在漸弱和靜默期間下降。該團隊還發現，大約 10 秒鐘的“豐富”音樂樂句，例如威爾第著名詠歎調中的節奏，會導致心率和心血管系統的其他部分與音樂同步。兩組人都經歷了這種同步，儘管音樂家表現出更強的反應。
伯納迪說，這些結果表明，音樂的影響不僅僅停留在患者的頭部。“不僅僅是情緒造成了心血管變化，”他指出，“但這項研究表明，相反的情況也可能發生。”他認為，音樂引發的情緒提升——包括那些愉悅的“寒戰”——也可能是生理反應的副作用。
紐約市音樂與神經功能研究所的執行董事兼聯合創始人康妮·託邁諾在她自己的臨床實踐中看到了這種機制的證據。“這項研究暗示了這些同步機制中的一些可能在潛意識層面發揮作用，”託邁諾說。“有足夠的臨床證據表明這是真的。”她指出，即使是處於半植物人狀態的人，在播放音樂時也會表現出呼吸變化。
伯納迪的研究受到樣本量小和參與者同質性的限制——所有參與者都是 24 歲至 26 歲之間的健康白種人。作者建議需要進一步研究，以證實他們的發現並將其推廣到更廣泛的人群和其他型別的音樂。
與此同時，託邁諾認為伯納迪的研究“非常好地支援了先前對音樂科學的推論”。（她是一部新的紀錄片的顧問，該紀錄片今晚將在 PBS 播出，名為“音樂的本能：科學與歌曲”，其中介紹了包括爵士樂、流行樂和說唱樂在內的眾多音樂家以及他們如何影響人類的身心。）她指出今年早些時候發表的一篇論文，該論文發現，發育中的胎兒已經具備區分聲音模式變化的能力，大概是為了解釋和學習周圍的世界。“我們天生就對節奏敏感，”託邁諾說。所以，斯卡拉姆齊，跳方丹戈舞吧。