“你應該為我感到非常驕傲。這是一種榮譽，你會看到結果，每個人都會很高興……無論你做什麼，都要昂首挺胸，帶著目標，永遠不要沒有目標，永遠心中有目標，並且總是思考，‘為了什麼’。” ——齊亞德·賈拉赫寫給妻子的最後一封信，9·11恐怖分子，駕駛93號航班墜毀在賓夕法尼亞州的一片田野
警察對那些將自己置於迫使警察開槍射擊境地的人有一種說法：“以警察之手自殺”。 按照這種行話，自殺式炸彈襲擊者犯下的是“以謀殺方式自殺”，因此我建議我們將這種行為稱為“謀殺式自殺”：透過自我謀殺的方式，惡意預謀地殺害一個人或多人。
我們需要語義精確的原因是，自殺已經引起了科學家的關注，他們認為自殺是由兩種與謀殺式自殺完全無關的情況造成的：無能為力和與社會脫節。佛羅里達州立大學心理學家托馬斯·喬伊納在他的極具啟發性的科學專著《人們為何自殺》（哈佛大學出版社，2006年）中寫道：“當兩種基本需求被挫敗到消失殆盡時，人們就會渴望死亡； 這兩種需求分別是：歸屬感或與他人聯絡的需求，以及感到自己有能力或能夠影響他人的需求。”
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按照這個理論，那些選擇從世界貿易中心跳下而不是被燒死的人不是自殺； 93號航班上勇敢地與劫機者搏鬥以奪回飛機控制權，最終墜毀在賓夕法尼亞州田野的乘客也不是自殺； 駕駛飛機撞向大樓的劫機者也不是自殺。
認為自殺式炸彈襲擊者是貧窮、未受過教育、心懷不滿或精神錯亂的觀點與科學相悖。 外交政策研究所的法醫精神病學家馬克·薩吉曼在一項對 400 名基地組織成員的研究中發現，他的樣本中四分之三來自上層或中產階級。 此外，他指出，“絕大多數——90%——來自充滿關愛、健全的家庭。 63% 的人上過大學，而第三世界通常只有 5-6%。 在許多方面，這些人都是他們社會中最優秀、最聰明的人。” 他們也不是沒有工作和家庭責任。 “73% 的人已婚，並且絕大多數人都有孩子……他們絕非沒有家庭或工作責任。 四分之三是專業人士或半專業人士。 他們是工程師、建築師和土木工程師，主要是科學家。 人文學科的代表非常少，而且非常令人驚訝的是，很少有人有宗教背景。”
謀殺式自殺者出現在海報上，就像明星運動員一樣。
喬伊納假設，自殺的必要條件是對行為所涉及的痛苦的恐懼習慣化。 恐怖組織如何在其招募人員中灌輸這種條件？ 一種方法是透過心理強化。 海法大學政治學家阿米·佩達祖爾在《自殺式恐怖主義》（Polity Press，2005 年）中寫道，始於 20 世紀 80 年代的對自殺式爆炸事件的慶祝和紀念，將一種文化轉變為一種崇拜殉道及其英雄的文化。 今天，謀殺式自殺者出現在海報上，就像明星運動員一樣。
另一種控制方法是“群體動力”。 薩吉曼說：“潛在的恐怖分子是透過與已經是恐怖分子或已決定作為一個團體加入的人建立的先前存在的社會關係加入聖戰的。 在 65% 的案例中，先前存在的朋友關係在這個過程中發揮了重要作用。” 這些人際關係有助於克服避免自焚的自然傾向。 “西班牙的自殺式炸彈襲擊者是另一個完美的例子。 七名恐怖分子合租一套公寓，其中一人說，‘夥計們，今晚我們都要走了。’ 你不能背叛你的朋友，所以你就跟著去了。 如果是他們個人，他們可能不會這樣做。”
那麼，削弱謀殺式自殺的一種方法是針對影響個人的危險群體，例如基地組織。 普林斯頓大學經濟學家艾倫·B·克魯格說，另一種方法是增加滋生恐怖主義團體的國家的公民自由。 在對國務院關於恐怖主義資料的分析中，克魯格發現“像沙烏地阿拉伯和巴林這樣的國家，滋生了相對較多的恐怖分子，經濟狀況良好，但缺乏公民自由。 具有保護公民自由傳統的貧困國家不太可能滋生自殺式恐怖分子。 顯然，在不受政府幹預的情況下和平集會和抗議的自由，對於提供恐怖主義的替代方案大有裨益。” 讓自由之聲響徹雲霄。