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不斷轟擊地球的宇宙射線可能正是探測隱藏核材料的理想工具，洛斯阿拉莫斯國家實驗室的物理學家們如是說，他們設計了一種基於宇宙射線的探測系統。安全官員目前使用 X 射線和伽馬射線掃描車輛和集裝箱，但它們對人體有害，並且穿透鉛和鋼的效果不佳。宇宙射線最終會產生稱為μ子的粒子，這些粒子會從重原子核（如鈾和鈽原子核）上散射。μ子可以穿透厚厚的鋼和鉛；放置在樣品上方和下方的探測器可以測量粒子的飛行路徑，並重建其間緻密材料的形狀，無論是否遮蔽。洛斯阿拉莫斯團隊在美國科學促進會二月份的會議上報告說，用於掃描汽車截面的中型原型機應該會在今年夏天準備就緒。