到 2023 年，每位美國土地測量員最終都將站在同一起跑線上。 具體來說，是一種英尺：“國際英尺”。 長期以來，這些工程師一直使用該單位的兩個版本來測量土地，具體取決於他們所在的州以及為誰工作。 為了消除由此造成的混亂，測量員將很快停止使用所謂的“美國測量英尺”，而只使用國際版本。
兩者幾乎完全相同——將一個除以另一個得到的比率為 0.999998。 但在長距離上，如此微小的差異會累積起來並可能導致大問題。 美國的每棟建築物都位於特定的 GPS 座標上，這些座標通常以米為單位進行渲染和記錄。 在繪製地籍或施工圖時，測量員會將這些米轉換為英尺。 如果他們使用了意想不到的英尺型別，那麼將來參考這些地圖的工程師可能會在錯誤的位置安裝或尋找基礎設施。
圖片來源：Amanda Montañez； 來源：NOAA 國家大地測量局
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國家大地測量局專案經理邁克爾·丹尼斯說：“這有點亂。” 他負責監督過渡工作。 自 1959 年以來，美國的大多數工程專案都使用了國際英尺，但土地測量（用於繪製邊界和基礎設施位置）使用組織或州想要的任何英尺。 （國際英尺正好是 0.3048 米，而美國測量英尺是 1200/3937 米，具有無限小數。）這意味著任何在美國多個地點工作或與不同機構合作的人都必須仔細跟蹤正在使用哪種英尺。 最近對 530 名國家大地測量局網路研討會參與者（他們大多是測量員）的調查發現，62% 的人將兩種英尺之間的混淆歸咎於他們工作中的問題。
亞利桑那州註冊土地測量師布賴恩·費舍爾說，在嘗試解讀他人的測量結果時，數學錯誤很常見：“在我的職業生涯中，我見過數十次或數百次。” 幸運的是，他補充說，“在建造之前，它不算錯誤。” 但丹尼斯指出，這種情況確實會發生，他引用了一位工程師的說法，一棟建築物建在跑道附近，並且不得不在最後一刻拆除頂層，以避免遮擋飛機的下滑路徑，而下滑路徑是用不同型別的英尺計算出來的。
官方宣佈即將進行的變更的日期定於 6 月底，公眾已被給予機會權衡這項指令。 有些人表示支援； 另一些人警告說，這可能會造成更大的混亂，還有一些人建議美國測量員乾脆採用公制。 丹尼斯說：“我們真的希望人們採用公制，但這又是另一場戰鬥。”
編者注（5/26/20）：本故事中的圖表已修改，以更正指示哪些州使用“國際英尺”或“美國測量英尺”的圖例。