伊沙蘭研究所是一群會議室、住宿設施和熱水浴缸的集合體，坐落在加利福尼亞州大蘇爾太平洋海岸令人驚歎的崎嶇峭壁上。 在他 1985 年出版的《別鬧了，費曼先生！》一書中，諾貝爾獎得主物理學家理查德·費曼回憶了他在那裡的天然溫泉浴池中的經歷，當時一位女士正在接受一位剛認識的男士的按摩。“他開始按摩她的大腳趾。“我想我感覺到了，”他說。“我感覺到了一種凹陷——那是腦垂體嗎？” 我脫口而出，“夥計，你離腦垂體還遠著呢！” 他們驚恐地看著我……然後說，“這是足底按摩！” 我趕緊閉上眼睛，裝作在冥想。”
以此作為我對新時代運動聖地伊沙蘭的介紹，我接受了邀請，在那裡舉辦一個關於科學與靈性的週末研討會。 考慮到我對那些透過冥想和浸泡來尋求涅槃的“般若”販賣者兜售的大多數超自然胡言亂語的懷疑傾向，我驚訝地發現大廳裡座無虛席。 也許懷疑主義意識正在興起！
然而，正是在課外談話中，在健康的家常飯菜和浸泡在熱水浴缸中時，我才體會到人們相信什麼以及為什麼。 例如，一旦人們知道懷疑論者先生在那裡，我就聽到一個又一個“你如何解釋這個？”的故事，主要涉及天使、外星人和通常的超自然事物。 但這裡是伊沙蘭——人類潛能運動中所有奇異而美妙事物的中心——因此出現了一些非常獨特的說法。
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一位女士解釋了“能量療法”背後的理論，這是一種按摩和調整身體七個能量中心（稱為脈輪）的結合。 我報名參加了按摩，非常放鬆，但是當另一位從業者告訴我她如何透過將光束穿過頭部來治癒一位女士的偏頭痛時，我意識到實踐和理論並不總是匹配的。 另一位女士警告說撒旦教邪教正在流行。“但是沒有證據表明存在這樣的邪教，”我反駁道。“當然沒有，”她解釋說。“他們抹去了所有關於他們邪惡活動的記憶和證據。”
一個“藍光存有小孩”進入了她的子宮。
一位紳士講述了他與愛人之間漫長的密宗性愛經歷，持續了數小時，最終一道閃電穿過她的左眼，隨後一個“藍光存有小孩”進入她的子宮，確保了受孕。 九個月後，朋友和大師們與這對夫婦一起在一個溫室裡，汗流浹背地經歷了他們自己的“重生”過程，之後母親生下了一個男嬰。 父親隨後告訴他，他需要成為一名運動員才能進入大學； 二十年後，這個年輕人成為了一名職業棒球運動員。“你如何解釋這個？” 有人問我。 我趕緊閉上眼睛，裝作在冥想。
人們擁有並分享這樣的經歷，並賦予它們更大的意義，因為我們擁有足夠大的大腦皮層來構想這種超越性的概念，以及足夠富有創造力的想象力來編造奇妙的敘事。 如果我們將精神（或靈魂）定義為構成我們的資訊模式——我們的基因、蛋白質、記憶和個性——那麼靈性就是探索我們在進化長河和宇宙深空中本質的位置。
成為靈性有很多種方式，科學就是其中之一，它以令人驚歎的方式講述了我們是誰以及我們從哪裡來。“宇宙在我們心中。 我們是由星塵構成的。 我們是宇宙認識自身的一種方式，”已故天文學家卡爾·薩根在《宇宙》的開場場景中開始說道，該場景在伊沙蘭海岸附近拍攝，指的是生命化學元素的恆星起源。“我們終於開始思考我們的起源，星塵思考星星，由一百億億億個原子組成的有組織的集合體思考物質的演化，追溯物質到達意識的漫長道路……我們生存和繁榮的義務不僅歸功於我們自己，也歸功於我們從中誕生的古老而浩瀚的宇宙。” [break]
這就是靈性之金。