虛擬語音控制助手，如 Siri、Cortana 和 Google Now 非常神奇。您可以說“這個週末在達拉斯我需要雨傘嗎？”或“上空有哪些航班？”——甚至可以開玩笑地說“聖誕老人是真的嗎？” 每次，您都會得到準確（或詼諧）的答案。
但在幕後，它們的所有回應都是由作家和程式設計師預先編寫好的。（事實上，蘋果公司專門聘請了一個喜劇作家團隊來起草 Siri 的俏皮話。）它們的基礎軟體本質上仍然是一堆 if/then 語句。
但很快，您的語音助手將會變得更加智慧。在離開蘋果公司後，Siri 的三位創始人——達格·基特勞斯、亞當·切耶和克里斯·布里格姆——創辦了一家名為 Viv Labs 的公司。
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Siri 或 Cortana 可能知道如何處理關於天氣、體育和大約 20 個其他領域的請求，而 Viv 的知識和詞彙量將是可擴充套件且無限的。它們將利用數千個線上服務（商店、航班預訂網站、汽車共享服務、航班追蹤器、餐廳、花店、約會網站）的資料庫，並瞭解一切如何結合在一起。
“您可以問 Siri，‘我姐姐住在哪裡？’和‘波士頓的天氣怎麼樣？’”切耶向我解釋說，“但您不能說‘我姐姐住的地方天氣怎麼樣？’，因為這種整合不是由人編寫的。但 Viv 會將事物編織在一起。”
Viv 還會學習關於您的海量資訊——您的偏好、信用卡號、地址等等（當然，在您允許的情況下）。因此，Viv 可以回答諸如“為我預約一位會說法語的驗光師，他的辦公室在我下班回家的路上”、“為我在二月的最後一週找一個帶孩子們去加勒比海的好地方”以及“我想在我去哥哥家的路上買一瓶好酒——一種搭配千層麵很棒的酒”之類的查詢。
在最後一個例子中，Viv 諮詢了一項 Web 服務，該服務瞭解各個商店的葡萄酒庫存，一項繪製前往您哥哥家的路線的服務，以及一項瞭解千層麵成分的服務。在加勒比海旅行的案例中，Viv 可以為您推薦一個度假村套餐，您可以當場預訂——無需搜尋。
這對消費者來說將是方便的。對於 Viv 來說也是一個福音。每次您確認 Viv 提出的購買建議之一時，相應的服務（例如，Uber、Hotels.com 或 Orbitz）都會向 Viv 支付一部分佣金。
這個系統會為規模較小的公司——那位說法語的驗光師——創造公平的競爭環境，還是會進一步鞏固亞馬遜和 Uber 等世界巨頭的統治地位？Viv 的產品選擇會成為瀏覽和意外發現的最後一根釘子嗎？
Viv 到底有多智慧？當您預訂航班時，它會考慮到在您去機場的那段時間交通會有多糟糕嗎？它會知道在節假日期間在芝加哥奧黑爾機場中轉比死亡更糟糕嗎？
工作崗位又會怎樣呢？旅行社、花店和侍酒師等所有將被 Viv 等人工智慧助手取代的人會怎麼樣？
“從歷史上看，經濟會適應，”基特勞斯回答道。美國的大多數人口過去都在農場工作——現在只佔極少數。“只有當人們的技能無法跟上變化的速度時，才會遇到麻煩。”
使用者介面尚未完成，因此該公司尚未釋出圖片或影片。但即使現在，Viv 也執行良好。基特勞斯演示了 Viv 的一系列命令（例如：“給我媽媽送一打玫瑰”和“為我預訂兩張從舊金山國際機場到肯尼迪國際機場的首班航班頭等艙機票，週二返回”）。每次，Viv 都會提供一個選項列表，按價格或評分排序；基特勞斯只需再點選一下即可執行交易。
Viv 距離公開發布還有一年的時間。但 Viv 的競爭對手並沒有坐以待斃；在過去的幾個月裡，微軟、谷歌和蘋果都宣佈對其現有語音助手的智慧性進行了升級。SoundHound 的 Hound 仍處於測試階段，但在複雜的語音搜尋和超具體的交易請求方面已經擊敗了大型競爭對手。儘管它們在智慧性和整合度方面還無法完全與 Viv 相提並論，但這些語音應用的發展方向已經很明確：它們每天都在變得更智慧、更快、更具顛覆性。