姓名： Christopher P. Kenaley
職稱： 華盛頓大學博士後研究員
地點： 西雅圖
我研究深水魚類——生活在海面以下200到3000米深度的物種。我研究的松頜龍魚，棲息在約一公里深的中層帶。它們的下頜骨骼之間沒有皮膚。這是脊椎動物獨有的。你可能會看著這種動物想，“它到底是怎麼吃東西的？” 假設你手裡有一個自然歷史博物館的標本，你把一條很小的食物魚放進它的嘴裡。你會看到它直接掉出來。
深海是地球上最大的生態系統，但我們對它知之甚少。龍魚是這個生態系統的主要捕食者，它們具有與深海中大多數掠食性魚類相似的特徵：它們有長長的下巴和巨大的尖牙。我們希望瞭解地球上最大生態系統的捕食者是如何進食的。
有趣的問題是，為什麼會有這種松頜形態？
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我正在研究如何使用計算機模型來模擬這些下巴的功能。一月份，我將在哈佛大學開始博士後研究，屆時我將從理論研究過渡到構建這些下巴的機器人。我們將從博物館標本的微型CT資料開始。微型CT機器用輻射照射標本，以非常薄的切片（小於微米級）拍攝X射線影像，軟體可以將這些切片堆疊成3D計算機模型。我們將把該模型傳送到3D印表機，其工作原理與軟體非常相似，列印複合材料的薄片以製作魚頭骨的塑膠模型。然後我們可以新增充當肌肉、皮膚和肌腱的材料。
如果我們可以重現龍魚生活的條件：壓力、溫度和弱光，我們就可以在實驗室中研究龍魚。但是，在實驗室中維持這些條件非常非常困難。
對於生活在深海中的動物來說，也許最具挑戰性的命題是可用食物的稀缺性。我希望這項工作將揭示捕食者如何應對稀缺性，以及在貧瘠的海景中捕獲獵物時，哪些身體特徵和行為很重要。