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居住在山區可能帶來的益處不僅僅是風景如畫的景色。一項新研究的結果表明，山地居民比平原居民壽命更長，這可能是因為他們的心臟在日常生活中得到了更好的鍛鍊。
在工業化國家中，希臘因心臟病和其他原因造成的死亡率是最低的國家之一。雅典大學醫學院的尼科斯·拜巴斯和他的同事追蹤了雅典200公里範圍內三個不同村莊——阿拉霍瓦、澤沃拉蒂奧和艾多尼亞——的1150人在15年期間的健康狀況。研究參與者的日常活動都很相似，因為在這三個村莊中，男女的主要生計都是相同的。但是，阿拉霍瓦位於海拔950米處，而澤沃拉蒂奧和艾多尼亞則位於平原。研究人員在研究開始時收集了關於一般健康狀況和潛在風險因素的資訊，受試者也提交了血液樣本。根據發表在4月份的《流行病學與社群健康雜誌》上的一份報告，在研究期結束時，儘管山區居民最初的迴圈血脂和血壓都較高，但山區居民的總體死亡率和心血管疾病死亡率均低於平原居民。該團隊報告稱，山地居住的有益影響在男性中更為明顯。
生活在較高海拔地區，其低氧環境可能會引起身體的生理變化。作者總結說：“居住在山區似乎對總體死亡率和冠心病死亡率具有保護作用。” 他們認為，在崎嶇地形上行走以及周圍空氣中氧氣較少所增加的體力活動可以解釋他們的發現。