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在西非受埃博拉疫情影響的地區，救護車很少，因此當患病患者及其家人需要去診所時，他們通常會求助於次好的選擇——摩托車計程車。一位生病的乘客會摟住司機的腰，然後他們就會出發——有時要開車大約一個小時才能到達附近的診所。在旅途中，虛弱的病人緊緊抓住司機，可能會腹瀉，並真的把自己蓋在司機身上，甚至她的體液會滲到座位上。在這個過程中，司機可能會被感染。
這是一個關於患者在前往尋求幫助途中傳播疾病的簡單故事，但很難追蹤問題的規模，因為幾乎不可能區分有害的埃博拉暴露是發生在運輸過程中，還是發生在其他場合，例如在致命的乘車前一週參加的葬禮。
卡內基梅隆大學全球健康教授、世界衛生組織艾滋病、結核病和瘧疾問題前助理總幹事傑克·周說：“這是一個切實的風險。”儘管已經為飛機旅行制定了指南，但他說，社群交通仍然需要這樣的預防措施。
一旦患者到達醫院，通常沒有足夠的床位給每個人，這意味著要再次乘坐摩托車回家，這可能會進一步加劇威脅。正如奧巴馬總統週二所說，被診所拒之門外的患者太經常“坐著，等待死亡”。
對摩托車司機及其乘客的威脅是顯而易見的，但平板卡車不一定更安全。“每位患者之間都必須清理卡車後部，”威廉·費舍爾說，他是一名醫生，曾於今年春天幫助在幾內亞對抗埃博拉疫情，現在已返回美國。但是，獲得清潔車輛所需的資源或將其清潔得足夠徹底有時可能是一個問題。假設一個可能患有埃博拉的人被塞在平板卡車的後部，旁邊的人“只是”患有登革熱——這也可能導致埃博拉感染。理想情況下，如果眾多潛在患者被擠在卡車後部，他們每個人都應該穿上個人防護裝備，但缺乏可用的裝備通常會阻止這種情況發生。這種情況意味著，實際上，前往接受評估和護理的旅程可能會導致疾病。
清潔這些車輛應該不難做到。儘管這種埃博拉病毒已經導致如此多的死亡，但它並不是那麼強大。“它實際上是一種非常脆弱的病毒，”費舍爾解釋說。一旦病毒包膜被破壞，它就無法在環境中長期存活（不像諾如病毒和腺病毒等容易在表面存活的病毒）。事實上，埃博拉可以用氯或肥皂和水殺死。但是，這些消毒劑有時在西非很難獲得。此外，當病毒被包裹在糞便或嘔吐物中時，氯很難穿透該有機物並中和威脅。無論如何，如果司機在裝載更多乘客之前手動清潔他的摩托車或卡車，但隨後觸控他的嘴或眼睛，這可能導致另一種感染。“這些人並不是天真的人，他們是充滿愛心的人，他們想互相幫助，但他們只是沒有資源來保護自己，”費舍爾說。“那個為他的下一位乘客清潔腳踏車的司機可能做得很好，或者可能沒有，但在這個過程中他可能會感染自己。”
此外，司機在將患者送到診所後，還必須成為埃博拉接觸者追蹤系統的一部分——由衛生部門追蹤，以確保如果他出現症狀，他將被隔離和治療，而不是感染更多的顧客和朋友。當然，這說起來容易做起來難，因為負責這項工作的人員長期人手不足，很難在司機飛馳而過之前獲得他的姓名和聯絡方式。
即使在白宮週二宣佈新的埃博拉應對工作——其中包括注入 3,000 名美國軍事人員以幫助應對疫情，並承諾建立更多的埃博拉治療單位以及每週培訓多達 500 名醫護人員——這可能不會立即解決這種運輸問題。美國國際開發署將透過幫助為家庭提供防護裝備來支援疫情應對工作，但具體何時以及如何部署這些裝備——以及計程車司機是否會收到它們——仍不清楚。這批物資包最直接的目標是賴比瑞亞 40 萬最脆弱的家庭。因此，目前，司機只能盡最大努力保持車輛清潔，洗手並儘量避免接觸感染者的糞便、尿液、唾液或性體液。