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新手媽媽在分娩後不久食用嬰兒的胎盤，這是一種日益增長的時尚。 網站提供食譜和服務，例如將胎盤製成藥丸，以使這種體驗更容易接受。 該做法的支持者聲稱，這種被稱為食胎盤的行為可以增加她們的能量，甚至可以預防產後抑鬱症。 雖然胎盤富含營養物質和激素，有助於嬰兒在子宮內發育和生存，但它也可能攜帶潛在的有害細菌和廢物。 迄今為止，尚無科學研究記錄食用胎盤可能帶來的益處或風險。
《大眾科學》採訪了 Rebecca Baergen，詢問有關食胎盤的醫學證據。 Baergen 是紐約長老會醫院/威爾康奈爾醫學中心病理學和檢驗醫學教授，以及圍產期和產科病理學主任。 她在胎盤病理學先驅 Kurt Benirschke 的指導下，研究胎盤已超過二十年。
[以下是採訪的編輯稿。]
食胎盤的進化基礎是什麼？ 其他動物也這樣做嗎？
是的，許多有胎盤的哺乳動物都這樣做。 母親確實會吃掉胎盤。 這實際上是人們使用這種做法的部分理由。 他們說：“好吧，動物都這樣做，所以我們也應該這樣做。” 但是動物做的很多其他事情是我們不會做的。
這可能與動物在野外的事實有很大關係。 如果它們不吃胎盤，那麼食腐動物和掠食者就會過來看到或聞到血腥味。 這對這些動物來說是一種清理問題，這樣它們就不會給可能捕食幼崽的掠食者留下蹤跡。
為什麼有些人提倡食用胎盤？ 已證實的益處是什麼？
許多女性報告說有益處，但沒有研究真正記錄任何型別的有益效果。 這很可能是一種安慰劑效應。 我們不知道——這一切都是傳聞。 人們給出報告說：“是的，我這樣做了，它有很大的好處。 是的，它幫助了我，而且很棒。” 因此，有很多女性受到鼓勵這樣做。
很多聲稱的都是女性感覺更健康； 她們感覺更強壯。 這非常主觀。
這不是我個人會推薦的做法。 但我也不一定會說，“不，我不認為你應該這樣做”，因為我沒有任何證據表明它實際上對任何人有害。
可能發生哪些健康風險？
許多胎盤都有感染，細菌感染。 我們這裡有一個案例，母親想拿走胎盤，但該請求被拒絕了。 胎盤有感染，此外還有胎糞的證據——基本上就是胎兒糞便——這是一種廢物，可能不一定是好東西。 在很多情況下，你真的不知道它是否存在。
主要問題可能是感染。 如果是別人的胎盤，風險會更大，但即使母親吃掉自己嬰兒的胎盤，仍然存在風險。 胎盤是胎兒器官； 它屬於胎兒。 它由胎兒組織組成，而不是母體組織。 其中含有母體血液，但它是胎兒組織。
有任何證據表明食用胎盤可以預防產後抑鬱症嗎？
尚未有文獻記錄。 但人們認為，至少部分產後抑鬱症與懷孕期間胎盤產生的所有這些激素有關，然後在嬰兒出生後，激素來源就消失了。 人們認為，激素的下降以及懷孕期間胎盤產生的其他物質可能會導致有產後抑鬱症傾向的[母親]患上產後抑鬱症。 因此，如果你透過服用胎盤中的物質來補充，可能會緩解抑鬱症。 同樣，這尚未得到證實，但似乎是合理的。
如果我擔心產後抑鬱症，並且有這方面的問題，我會選擇現代醫學治療，而不是使用未經證實的方法。 我想先看到科學證據，然後再考慮這樣做。
母親可以從醫院帶走自己的胎盤嗎？或者是否有任何法規阻止這樣做？
這取決於各家醫院的政策。 情況確實各不相同。 其中一部分與衛生法規有關。 醫院評審聯合委員會表示，正常分娩的正常胎盤不必進行病理檢查。 但是，當嬰兒出現問題、懷孕出現問題或分娩出現問題時，則需要送檢，因為胎盤對於解釋發生了什麼非常重要。
許多醫院確實會應患者要求release胎盤，只要沒有跡象表明需要對其進行病理檢查。 這是一個複雜的問題。
那麼，你認為最好的食用方式是什麼——膠囊、生吃、加入到食物中？
有些人談論實際上將胎盤放入食譜中，烹飪並以這種方式食用。 如果這樣做，你可能會破壞你可能獲得的任何潛在益處，因為許多蛋白質、激素和血液製品都會被烹飪分解。 它不像肉。 肉真的是肌肉，而胎盤不是。 從儲存東西的角度來看，如果不煮熟，我認為可能會更好，儘管煮熟會更安全。
我認為當你在處理生的胎盤時，只要是你自己的胎盤，我想那應該不[可怕]。 你仍然可能攝入一些可能令人倒胃口的東西。 誰會想攝入糞便和含有炎性細胞或細菌的感染物？ 膠囊化，即他們實際上提取胎盤提取物並將其製成藥丸形式，[使這種做法]變得流行，因為它非常容易接受，而無需實際烹飪。 我認為這使人們更容易接受它。 但我個人永遠不想這樣做。
應該做的是，那些堅信這種做法的人應該嘗試進行研究，以記錄其效果。 如果真的有好處，那麼這些研究將會證明這一點。