編者按：“家門口的氣候”是《每日氣候》旨在強調當前正在發生的氣候變化影響的故事的一項工作。在www.dailyclimate.org/doorstep查詢更多類似的故事。透過捐款支援《每日氣候》的 Kickstarter 籌款活動，幫助培養下一代科學新聞記者並支援更多此類報道。
賈斯汀·唐納利的醫療旅程始於她母親為解決自身健康謎團的30年探索結束的那一天。
這位居住在弗吉尼亞州夏洛茨維爾的26歲普拉提教練，一生都飽受記憶力差和焦慮的困擾，她收到母親發來的簡訊，她母親剛剛被診斷出患有萊姆病，建議她也進行該疾病的檢測。
關於支援科學新聞報道
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞報道： 訂閱。透過購買訂閱，您將有助於確保有關當今塑造我們世界的發現和想法的有影響力的故事的未來。
“那絕對是很奇怪的，”唐納利回憶道。但事實證明這是一個明智的建議。
她確實被檢測出攜帶了導致美國最流行的媒介傳播疾病的蜱傳細菌。但唐納利的醫生認為她不是透過通常的方式（即蜱蟲叮咬）感染萊姆病的。相反，他懷疑該疾病是在子宮內從她母親那裡傳染給她的，她母親在未確診的情況下患有萊姆病三十年。
這是一個有爭議的主張：雖然美國公共衛生部門建議患有萊姆病的孕婦應接受抗生素治療，但他們認為科學尚未證明該細菌可以傳播給發育中的胎兒。然而，一些專門治療萊姆病的醫生表示，他們已經看到證據表明正在發生妊娠傳播。
唐納利說，在她記憶中，她現在60多歲的母親患有多種症狀，包括慢性疲勞、肌肉痠痛和抑鬱。在唐納利於1988年出生之前，她的母親曾患上急性疾病，當時醫生認為是病毒性腦膜炎。她最終恢復了日常活動，但從未完全康復。
唐納利說：“她經歷了一段瘋狂而漫長的旅程，試圖找出導致她症狀的原因。” 2012年，馬里蘭州一位專注於蜱傳疾病的醫生諾頓·費什曼證實唐納利的母親患有萊姆病。在重構了她母親漫長的健康問題史後，他得出結論，她的女兒也應該進行檢測。
最近很少有研究調查萊姆病引起的妊娠感染問題——隨著這種難以診斷的疾病的蔓延，越來越多的家庭像唐納利一家一樣得知他們的生活已經被一種長期隱藏的疾病所改變，這成為一個關鍵的空白。
然而，科學家們長期以來一直懷疑螺旋形的萊姆病細菌，即伯氏疏螺旋體，可以透過妊娠傳播，因為其他“螺旋體”——最著名的是梅毒細菌——已知會在子宮內傳播，導致一系列出生缺陷。
但是，美國疾病控制中心 (CDC) 在其關於懷孕和萊姆病的指南中引用了2006 年的一項科學文獻綜述，該綜述得出結論，萊姆病尚未顯示出明確的致畸模式或出生缺陷。
該疾病從母親傳染給嬰兒是一個不同的問題。研究指出，胎盤可能會受到感染，並且萊姆病導致了流產病例。
美國疾病控制中心的建議是，任何已知感染萊姆病的人，包括孕婦，都應接受抗生素治療。“雖然沒有證據表明孕婦患萊姆病與出生缺陷之間存在聯絡，但有證據表明，未經治療的萊姆病可能會導致流產，”美國疾病控制中心媒介傳播疾病部門細菌疾病部門負責人 C. Ben Beard 在一封電子郵件中表示。
費什曼認為，尚未發現妊娠傳播證據的原因是尚未進行足夠的研究。
他說：“作為臨床醫生，我們一對一地與患者打交道，當我們聽取他們的故事時，證據就在那裡。” “對於一些患者來說，他們不可能透過其他方式感染，而且很合理的是，它可以在九個月的妊娠期內傳播。”
費什曼說：“對於一個孩子來說，發現他們在嬰兒期和幼兒期就患有萊姆病——事實上，他們從出生起就攜帶這種疾病——這有點悲劇。”
露絲·克里茲是華盛頓特區的一名執業護士，專門研究一種痛苦的膀胱綜合徵，即間質性膀胱炎，這種疾病可能是由蜱感測染（包括萊姆病）引起的，她說她也見過萊姆病從母親傳給孩子的病例。她也對研究結果尚無定論並不感到驚訝。克里茲指出，當女性首次感染萊姆病時，如果她懷孕，她的免疫系統可能會產生強烈的反應來保護胎兒。但隨著時間的推移，隨著疾病的惡化，她的免疫系統會減弱。
“我見過一些女性在懷孕很久以前就感染了，我還檢查了她們的孩子——第一個孩子狀況良好，但第三個孩子感染嚴重，”克里茲說。“我在幾個家庭中都看到了這種情況。”
唐納利說，永遠不可能確定地證明她在子宮內感染了萊姆病。她說：“我可能是在小時候在家庭農場裡跑來跑去時感染的。” 但對她來說，重要的是她和她的母親在抗生素治療和其他改善免疫系統的措施後都感覺好多了。
她說，這段經歷是“強烈的”。
她說：“突然之間，我所有的怪癖——那些構成我的東西——都是疾病。” “這不是典型的萊姆病症狀，而是小事情，比如嚴重的焦慮、不理性的恐懼、記憶力差。我方向感很差。我的大腦一片模糊。我認為每個人都會處理這些事情。”
她知道萊姆病改變了她的人生軌跡。她說：“當然，在中學和高中時大腦一片模糊對你的自信心沒有多大幫助。” “當你的大腦不能按照你想要的方式執行時，很難對自己感到自信。很難做出決定你想要從事什麼樣的事業或任何其他事情的承諾。”
如今，已婚的唐納利正在考慮組建家庭。她現在感覺更有能力應對。“我晚上可以一覺睡到天亮。我的情緒穩定，”唐納利說。“我的大腦回來了。”
本文最初發表於《每日氣候》，這是由非營利媒體公司環境健康科學出版的氣候變化新聞來源。