對大多數女性來說，進入母職是人生的一個儀式。然而，對於許多新媽媽來說，最初的幾個月和幾年可能是一個孤獨的地方。一項新的研究發現，幾種型別的社會支援對於避免負面情緒至關重要。
愛爾蘭科克大學學院護理和助產學院高階講師帕特里夏·利希-沃倫解釋說，儘管只有10%到15%的西方國家母親會發展成完全的產後抑鬱症（PPD），但更多的母親會經歷一些嚴重的抑鬱症狀。“PPD的感覺是一個連續體，PPD是終點，”利希-沃倫說。即使PPD可以臨床診斷，也沒有衡量其餘85%到90%的母親在量表上處於什麼位置的標準。然而，她估計大多數新手母親都感到不知所措。
達拉斯臨床心理學家安·鄧內沃爾德指出，成為母親是一個重大的轉變，她在德克薩斯州達拉斯的診所為母親提供支援。新媽媽們放棄自主權、睡眠和人際關係，以照顧嬰兒無休止的需求。最重要的是，她們還被期望始終處於幸福和滿足的新角色狀態。“成為完美母親有很多壓力，女性害怕說她們無法應對，”利希-沃倫說。
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更糟糕的是，研究表明，童年早期經歷對於決定未來的成功和幸福至關重要，這給母親們帶來了額外的壓力，要求她們把事情做對。此外，對於職業母親（美國勞動力中有57%的女性）來說，她們已經習慣了富有成效的思維模式和已建立的社交慣例，因此很難適應滿足嬰兒基本日常需求的重複生活。“許多女性因為孤獨而重返工作崗位，”鄧內沃爾德說。
根據利希-沃倫最近發表在《臨床護理雜誌》上的研究，社會支援強、對育兒能力有信心的母親，比既沒有優勢的母親患抑鬱症的可能性低75%。利希-沃倫解釋說，社會支援有四個部分：實際操作、情感、資訊和評價，即肯定母親做得很好。
母親需要一個人員網路來滿足這四種類型的社會需求。一般來說，她們最依賴伴侶，其次是自己的母親，然後是姐妹。衛生專業人員、其他家人和朋友可以是母親社群的重要組成部分。良好的社會支援也將提高母親的信心和育兒能力，利希-沃倫說，這對她的心理健康有顯著的積極影響。