喘氣、增加梳理毛髮、在湖裡泡澡。所有這些都是寵物用來應對持續高溫的方法。動物已經進化出自己降溫的方法。在野外，所有這些方法都運轉良好。然而，寵物依賴主人的幫助才能獲得這些緩解措施。諸如此類的擔憂因日益頻繁的熱浪而凸顯出來，例如 9 月初在加利福尼亞州薩克拉門託，氣溫已攀升至 110 華氏度（43 攝氏度）以上，以及 7 月份肆虐英國和中國等遙遠地區的高溫。
來自奧地利維也納小動物大學診所的獸醫邁克爾·萊施尼克在此解釋了當狗、兔子等動物暴露在強烈高溫下時需要什麼。
[以下為採訪的編輯稿。]
在高達 37 攝氏度（99 華氏度）的氣溫下，我們人類會出很多汗，這對某些人來說壓力很大。寵物是如何應對的？
高溫對它們來說也很疲憊。然而，與我們不同的是，它們中的大多數都不能出汗。
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天氣炎熱時，出汗為什麼重要？
當我們出汗時，心臟會向身體輸送更多的血液，皮膚的血管和毛孔會擴張，汗腺產生的汗液會排出。當它蒸發時，它有助於我們保持恆定的核心體溫。狗和貓的腳掌上也有汗腺，但這並不足夠。另一方面，豬和兔子根本沒有出汗的能力。
動物們使用什麼策略來代替出汗？
它們各有不同。首先，許多動物會喘氣。快速的呼吸動作導致喉嚨產生唾液，蒸發會帶來冷卻效果。身體也會透過呼氣和喘氣產生的鼻分泌物釋放熱量。這在狗身上尤其明顯，但鳥類和貓也會喘氣。但是，這種呼吸技巧非常費力，會導致動物消耗更多能量。
那麼喘氣只能在短時間內調節體內溫度嗎？
還需要其他方法。例如，貓會越來越多地舔它們的毛。這會使毛髮變得潮溼，蒸發會帶來冷卻效果。大多數動物也喜歡洗澡，尋找陰涼處，將身體活動轉移到早上和晚上，並且比平時喝更多的水。基本上和我們人類的策略相同。
為什麼休息對我們和動物都如此重要？
運動會導致身體產生熱量。為了避免過熱，身體必須散發熱量，這會消耗能量。因此，大多數動物在高溫下會本能地退縮。只有狗覺得這不太容易。
在這方面，狗與其他動物有何不同？
它們與人類的密切關係。強烈的馴養剝奪了它們許多本能。如果我在 37 攝氏度的天氣裡和我的狗一起慢跑，或者讓它在我的腳踏車旁邊奔跑，它會跟著我跑。這是因為狗被設計為跟隨它們的主人或主人的引導。這就是為什麼即使附近有湖，也總有狗會崩潰的原因。
這與它們的馴養有關嗎？
我談論的動物不會在陰涼處放鬆或在水裡嬉戲，而是被它們的女主人或男主人忙著玩幾個小時的飛盤。跳幾次水已經無法彌補它們的身體透過運動和高溫產生的熱量。無論是狗還是它們的主人都意識不到它們需要休息。貓的情況則不同：它們不再是獅子，但它們在很大程度上保留了自己的本能；很難讓它們在烈日下玩耍。齧齒動物或鳥類也是如此。
說到這裡，那麼豚鼠、老鼠和兔子呢？它們如何應對高溫？
它們也需要休息、陰涼處和充足的水分。它們中的一些動物不用喘氣，而是使用它們的耳朵。這些耳朵配備了精細的血管網路。在高溫下，血管會擴張，從而散發熱量。與狗和貓不同的是，齧齒動物通常被飼養在籠子或室外圍欄中。如果在白天直接暴露在陽光下，而沒有陰涼處可以退縮，那麼透過耳朵降溫或增加飲水是不夠的。那麼這些動物也有過熱的危險。鳥類和魚類也是如此。用布覆蓋圍欄或水族館的一部分會有所幫助。
那麼任何養寵物的人都應該確保籠子在陰涼處嗎？
並記住太陽的軌跡。畢竟，它會全天移動，改變陽光的強度。有時，用布覆蓋動物圍欄或水族館的一部分會有所幫助。此外，對於魚類，必須始終控制水質：如果溫度過高，重要的是加入冷水。這是因為熱量還會降低氧氣含量。這會引發壓力，在極端情況下，動物會缺乏呼吸所需的氧氣。
狗或貓是否覺得高溫難以忍受也取決於品種嗎？
巴哥犬、鬥牛犬和波斯貓尤其難以忍受。透過育種，它們的頭骨，尤其是鼻子和上頜骨，變得越來越短。成年動物仍然保持著它們孩子氣的短鼻子。結果是鼻孔和鼻腔狹窄、軟顎加長和增厚，以及喉部發生變化，從而導致許多動物出現呼吸問題。這使得動物難以透過喘氣來調節體溫。年事已高、患有糖尿病或心臟病等疾病或超重的寵物也存在更大的風險。這是因為皮下脂肪不能很好地傳導熱量，從而使體溫調節更加困難。總的來說，這與我們人類的情況基本沒有區別。
那麼毛髮很多的動物呢，比如長毛貓？它們比其他動物更難受嗎？
不一定。由於皮膚和毛髮之間的空氣迴圈，較長的毛髮有時甚至具有冷卻作用。此外，毛髮還可以防止曬傷。但是，透過梳理定期去除更靠近身體的底層毛髮可能會有所幫助。
在炎熱的夏天，你還可以做些什麼來幫助寵物度過難關？
在涼爽的早晨和傍晚遛狗。犬類訓練課程也是如此。與鳥類類似，狗也喜歡洗澡的機會，有些狗喜歡用噴霧瓶用溫水輕輕淋浴。齧齒動物可以在籠子裡掛上第二個水瓶，並提供更多新鮮的綠色食物。生菜、黃瓜和辣椒中含有額外的水分。對於餵食溼糧的動物，如貓，應該提供少量食物，因為這種食物在高溫下會很快變質。同樣非常重要的是，不要在天氣炎熱時將動物留在車裡，不幸的是，這種情況一再發生。
在烈日下，車內溫度會迅速升至 70 攝氏度（158 華氏度）以上。開啟一條小縫的車窗和一小碗水對於體溫調節來說不再足夠，喘氣也不夠。動物，通常是狗，因此會很快中暑。
中暑時到底會發生什麼？
由於體溫升高，動物的新陳代謝會受到越來越多的刺激，並且變得越來越超負荷。當體溫達到 42 攝氏度（108 華氏度）時，重要的蛋白質也會被破壞，新陳代謝最終會崩潰。這會導致多器官衰竭，在許多情況下，這些衰竭可能只會在一兩天後發生。
如果發生中暑，主人可以做什麼？
常見的症狀是唾液分泌增加、平衡障礙、嘔吐、腹瀉甚至失去知覺。當這些情況發生時，他們需要將動物帶到陰涼處，給它提供水，並用冷毛巾給它降溫。通常，動物還需要獸醫，有時甚至需要在醫院住院。這些急救措施應該為每個養動物的人所熟悉。
你還有什麼其他建議想給養動物的人嗎？
想想在炎熱天氣下對你有利的做法。也許這也會適合你的狗或你的鸚鵡。因為在應對炎熱天氣方面，大多數動物比我們想象的更像我們。如果你不確定，請諮詢你的獸醫。