與十年前相比，越來越多的醫生報告說遇到了拒絕為孩子接種疫苗的家長，但在過去十年中，家長們拒絕免疫的原因已經發生了變化。
週一發表在《兒科學》上的一項新調查報告稱，2013年，美國87%的兒科醫生表示他們遇到過家長拒絕為孩子接種疫苗的情況。十年前，75%的醫生報告說他們經歷過疫苗拒絕的情況。
據醫生說，家長給出的最常見的原因是：疫苗不是必要的。
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範德比爾特疫苗研究專案主任、兒科醫生凱瑟琳·愛德華茲博士說：“疫苗在消除疾病方面做得非常好，以至於當我們看不到疾病時，我們就不認為它們很重要。”
這就是疫苗的悖論——它們消除了傳染病，以至於它們似乎不再必要。愛德華茲說，家長們認為疫苗沒有必要的這種情緒上升令人擔憂。最近爆發的麻疹和腮腺炎等疾病被歸咎於疫苗接種率的下降。
愛德華茲解釋說：“如果有一個四向停車標誌，每個人都在停車標誌處停車，我們就沒事。如果一個人不停車，我們也沒事。” “但是如果更多的人不停車，我們就會發生事故。”
這項調查還顯示，由於擔心疫苗或硫柳汞（以前用於兒童疫苗中的防腐劑）可能導致自閉症的毫無根據的說法，而拒絕為孩子接種疫苗的家長人數有所減少。在2006年至2013年間，遇到自閉症擔憂的醫生比例從74%降至64%。作者說，這是首次記錄到這種擔憂的下降。
費城兒童醫院傳染病科主任保羅·奧菲特博士說：“我對此並不感到驚訝。” “我從兒科醫生那裡聽說這種情況正在減少。”
奧菲特沒有參與《兒科學》的研究，他說科學研究和隨後的媒體報道有助於消除這種誤解。他說，2014年加利福尼亞州的麻疹爆發也起到了關於免疫重要性的“教育”作用。
許多家長擔心在短時間內給孩子接種過多的疫苗，這讓人想起近年來興起的另一種疫苗接種時間表。近73%的兒科醫生表示，家長由於時間安排問題而推遲接種疫苗——公共衛生官員不鼓勵這樣做，因為推遲接種會增加未接種疫苗的兒童患病風險的時間。目前尚不清楚這種擔憂是增加了還是減少了——2006年的調查沒有詢問醫生關於疫苗時間安排的問題。
這項回顧性調查要求兒科醫生回憶與家長的相遇經歷。沒有要求醫生記錄這些相遇經歷的硬性資料，因此該研究可能會引入回憶偏差。
越來越多的醫生不願容忍拒絕接種疫苗的行為。在兩次調查之間，報告說總是將拒絕接種疫苗的家庭從他們的診所開除的醫生比例幾乎翻了一番。他們說服家長為孩子接種疫苗的努力有時是徒勞的——兒科醫生報告說，他們只能說服大約三分之一拒絕接種疫苗的家長改變主意。
美國兒科學會正試圖為醫生在與家長的對話中提供一些額外的武器。該組織釋出了一份名為“應對疫苗猶豫”的新指南，以配合這項調查。
奧菲特說：“一般來說，醫生沒有做好準備。很難反駁。” “我們需要為醫生提供資訊來回答這些問題。”