來自自然雜誌
今天發表在《科學》雜誌上的一篇論文預測，巴西亞馬遜地區絕大多數的物種滅絕事件尚未到來。
近年來，森林砍伐已降至歷史低點，巴西雨林略高於 50% 的地區現在受到某種形式的保護。但是棲息地喪失的影響需要時間才能顯現。“砍伐樹木不會直接殺死鳥類。這些鳥類實際上需要很長時間才會死亡。它們都擠在剩下的棲息地裡。然後你會逐漸看到死亡率增加，”倫敦帝國學院的生態學家、該研究的負責人羅伯特·尤爾斯說。
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先前關於森林砍伐如何影響生物多樣性的模型都假設森林砍伐是一蹴而就的。但事實並非如此。森林砍伐往往以陣發性和突發性的方式發生，並且隨著它的持續，註定要滅絕的物種數量——“滅絕債務”——也在上升。
“如果你砍伐了一片棲息地，在影響顯現之前，你又砍伐了更多的棲息地，你就欠下了一些未償還的債務，”同樣參與該專案的帝國學院數學家丹尼爾·羅伊曼解釋道。“我們想弄清楚它是如何在多次事件中發生的，而不是僅僅一次事件。這是一個非常簡單的模型擴充套件，但具有重大的意義。”
因此，尤爾斯、羅伊曼和他們的同事奧利弗·韋恩提出了一個公式，將物種滅絕與棲息地喪失的時間和數量聯絡起來。“它整理了所有這些不同森林砍伐事件和滅絕債務的賬目，”羅伊曼解釋說。當他們將依賴熱帶森林獲取食物和住所的脊椎動物的個體物種資料以及 1970 年至 2008 年的森林砍伐模式代入他們的模型時，模型預測，先前雨林喪失造成的 80-90% 的物種滅絕尚未到來。巴西平均每 2500 平方公里仍然欠死神兩隻哺乳動物、五隻鳥和一隻兩棲動物。
未來趨勢
接下來，該團隊運行了四個展望未來 40 年的情景：“一切照舊”，或幾乎沒有監管；“治理”，或一些監管；“強力”，或到 2020 年將森林砍伐減少 80%，這符合巴西政府的目標；以及到 2020 年“結束森林砍伐”。在最有可能的情景——治理——下，當地生態系統可能會平均失去 12 個物種，並使另外 19 個物種走向滅絕。在最壞的情況下，當地物種幾乎被完全清除。
巴西米納斯吉拉斯聯邦大學的地圖製圖員布里塔爾多·西爾維拉·蘇亞雷斯·菲略認為，像這樣的模型是有用的規劃工具。但他表示，沒有模型是完美的。“雖然這篇論文提到了近年來亞馬遜森林砍伐率的急劇下降，但它忽略了兩個主要因素，”蘇亞雷斯·菲略說。“首先，亞馬遜森林現在有 50% 受到保護；其次，巴西綠色治理的加強使得這些預測不太可能實現。” 在蘇亞雷斯·菲略看來，巴西的《森林法》（今年早些時候在爭議中更新——參見“巴西總統否決了有爭議的森林法案的部分內容——但並非全部”）是保護亞馬遜生物多樣性的最佳機會。
尤爾斯強調，儘管研究結果似乎令人沮喪，但它們確實提供了一個機會視窗。“我希望人們可以檢視資料並說，我們現在確切地知道哪裡有最高的滅絕債務，我們可以針對這些特定區域，並保護仍然存在於那裡的物種。”