蚊子攜帶可怕的疾病。以下是如何保護自己

蚊蟲叮咬通常只是令人發癢的煩惱，但有時會導致嚴重疾病。

這是因為蚊子可以攜帶多種感染人類的微生物，包括四種瘧原蟲。這些引起瘧疾的微生物屬於瘧原蟲屬，它們搭乘按蚊屬的雌性蚊子，並在這些昆蟲叮咬我們時傳播給人類。根據美國疾病控制與預防中心的資料，2020年全球有62.7萬人死於瘧疾。美國在1951年有效地根除了這種疾病，儘管偶爾仍會出現小規模爆發，通常是由受感染的國際旅行者帶入美國。截至發稿時，今年春夏，據報道佛羅里達州有7人，德克薩斯州有1人感染了瘧疾。

除了瘧疾，蚊子還攜帶西尼羅病毒，這是美國最常見的蚊媒疾病，主要由庫蚊屬的蚊子傳播。2022年，美國有1126人被診斷出患有該疾病，其中90人死於該疾病。美國疾病控制與預防中心總共追蹤了九種蚊媒疾病，並建立了一個監測系統，專門用於監測所謂的蟲媒病毒——由節肢動物傳播的病毒——這些病毒透過蚊子和蜱蟲傳播。（瘧疾是一種寄生蟲感染，未包含在該資料庫中。）

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佛羅里達大學的醫學地理學家薩迪·瑞安說：“蚊子種類繁多，蚊媒疾病種類也繁多，人類會受到影響。” 大多數此類感染在熱帶氣候中更為常見，而在發達國家則較少見。研究人員擔心，隨著蚊子的地理範圍隨氣候變化而轉移，這種情況可能會發生變化。

隨著蚊子高峰季節在美國大部分地區逼近，以下是關於嗜血媒介及其可能攜帶的疾病的須知。

蚊媒疾病在美國有多常見？

總體而言，該國蚊媒疾病的水平非常低，自20世紀中期以來一直如此，當時透過全國性的噴灑殺蟲劑和其他方式殺死蚊子的運動，瘧疾得到了有效根除。

聖路易斯華盛頓大學的疾病媒介生態學家凱蒂·韋斯特比說：“與歷史[水平]相比，美國目前的蚊媒疾病水平要低得多。” 她指出，她更擔心蜱媒疾病（如萊姆病和巴貝西蟲病）的發病率。但韋斯特比和其他專家警告不要對蚊子掉以輕心。“我絕不認為在沒有持續警惕的情況下，這種情況會永遠持續下去，”她說。

西尼羅病毒的風險有多大？

西尼羅病毒於1999年首次在美國紐約州報告，現在已成為美國最常見的蚊媒疾病。自該疾病傳入美國以來，已感染超過56,000名美國人，並導致近2,800人死亡。

與某些病原體不同，蚊子不會透過叮咬受感染的人來感染西尼羅病毒，然後將疾病傳播給它們叮咬的其他人。相反，蚊子透過以受感染的鳥類為食來感染病毒，然後透過叮咬傳播給人類。雖然病毒的禽類來源降低了人類感染的機率，但這也使管理變得複雜，因為為大量鳥類接種疫苗或進行撲殺都不太可能是一種具有成本效益且公眾可以接受的解決方案。

瑞安說，西尼羅病毒病“對我來說與登革熱和瘧疾之類的疾病不同，因為它是一種溢位疾病”。對於登革熱和瘧疾，蚊子在從受感染者身上吸血時會被感染。對於西尼羅病毒，“人類是‘死衚衕’宿主；我們不是宿主庫，”她說。“因此，西尼羅病毒的管理方式必須非常不同。”

美國蚊子還會傳播哪些其他感染？

登革熱在該國也以明顯的水平發生。截至6月1日，美國疾病控制與預防中心報告稱，今年美國各州有129例登革熱病例，美國領土有256例。去年，該疾病感染了各州1,188人和領土828人。近年來的感染人數少於美國各州的500例。中美洲和南美洲登革熱感染激增，然而，研究人員擔心今年的感染率可能會異常高。

傳播登革熱的蚊子與傳播西尼羅病毒或瘧疾的蚊子不同；只有埃及伊蚊和白紋伊蚊傳播登革熱。這些伊蚊特別令人討厭，因為它們還可以傳播寨卡病毒和基孔肯雅病毒等其他病毒。幸運的是，美國疾病控制與預防中心沒有報告在近幾年內在美國各州境內當地獲得這些感染的病例。

其他蚊媒疾病在全國範圍內仍然罕見。拉克羅斯腦炎病毒主要由三帶喙庫蚊傳播，自2003年以來，美國每年平均導致不到100例人類疾病。自2011年以來，詹姆斯敦峽谷病毒已導致美國不到300例已知的人類疾病。同樣，自2003年以來，美國疾病控制與預防中心報告的聖路易斯腦炎病例不到300例，與西尼羅病毒一樣，聖路易斯腦炎主要由叮咬受感染鳥類的庫蚊傳播。

路易斯安那州今年報告了一例東部馬腦炎病例。美國疾病控制與預防中心從未收到過一年內超過40例該病毒感染的報告，自2003年以來，感染人數不到200人。這種病原體的生命週期很複雜：它主要由一種特定的蚊子在鳥類之間傳播，儘管多種其他蚊子可以將它傳播給馬和人類，作為死衚衕宿主。

這些疾病的症狀是什麼？如何治療？

蚊媒疾病很難診斷。許多人根本不表現出症狀：例如，只有大約五分之一的西尼羅病毒感染者和四分之一的登革熱感染者表現出感染跡象。

高無症狀感染率會使發現和控制疫情變得更加困難。斯坦福醫學兒童健康中心的安吉爾·德西蕾·拉博德說：“你永遠無法真正確定有多少傳播正在發生，因為很多傳播都在暗中進行。” 她專門研究兒科傳染病和全球健康。“有一部分人沒有表現出症狀，也沒有采取預防措施來防止自己傳播感染。” （由於這些疾病中的大多數不能在人與人之間直接傳播，因此這些預防措施的重點是防止額外的蚊蟲叮咬，從而將病毒傳播給新的攜帶者。）

而那些確實注意到感染的人往往會因發燒、頭痛和噁心等一般性不適而出現在醫生辦公室。

美國疾病控制與預防中心的流行病學家謝爾比·里昂斯說：“它們可能以很多相似的方式表現出來。” “這些疾病可能難以識別：它們的臨床體徵和症狀可能與其他許多疾病相似，而且醫生並不總是首先想到蟲媒病毒。”

蚊媒病毒也沒有專門的疫苗或治療方法——醫生只能治療症狀。

今年夏天和秋天可能會是什麼樣子？

里昂斯說，美國疾病控制與預防中心沒有辦法預測每年的蚊媒疾病季節。“我們真的很難逐季預測，”她補充道。

里昂斯說，蚊媒疾病在美國最常見於7月至9月或10月。在這個季節，她的辦公室每天監測病例報告，以瞭解任何令人擔憂的趨勢。到目前為止，中西部和西部以及東南部都報告了感染病例；其中大多數是西尼羅病毒病例，截至7月25日，全國共有69例。

里昂斯說，感染率與往年一致。“總的來說，從全國範圍來看，檢視資料，似乎與我們傳統上看到的並沒有太大差異，”她說。“看起來與我們預期的差不多。”

哪些因素會影響美國蚊媒疾病的流行程度？

首先，感染必須在該地區存在——要麼在動物宿主中，如鳥類（在西尼羅病毒的情況下），要麼在之前去過這些疾病更常見的地方並在那裡被攜帶病毒的蚊子叮咬過的人類中。

通常，蚊子更喜歡炎熱潮溼的氣候。“它們喜歡溫暖潮溼的環境；它們喜歡在有很多地方繁殖幼蟲的地方。獲得宿主非常重要，[就像]炎熱時休息的陰涼場所，以及獲得糖餐，”韋斯特比說。

該國較北部的地區傳統上蚊子較少——蚊子種類也較少——但由於氣候危機，這種情況正在發生變化。拉博德說，隨著蚊子進入新的地區，它們將開始叮咬那些不太習慣考慮蚊媒疾病威脅的人。“以前不太容易感染這些疾病的地區現在將變得容易感染，”她說。

如何保護自己免受這些疾病的侵害？

與欠發達國家的人們不同，許多美國人受到他們生活方式的保護。美國家庭更有可能使用紗窗甚至空調，這可以將蚊子擋在外面。雖然建築業、農業和其他行業可能會使工人直接暴露在昆蟲的路徑中，但辦公室工作往往會進一步減少暴露。“誰會接觸到蚊媒疾病與社會經濟狀況高度相關，”聖路易斯華盛頓大學的生態學家金·梅德利說。

如果您居住在有室外空間的房屋中，請減少積水的地方，例如垃圾箱、盆栽植物托盤、鳥浴盆和其他家居裝置。埃及伊蚊和白紋伊蚊被稱為“容器物種”，因為它們在小型積水中產卵。美國疾病控制與預防中心建議每週清空並擦洗任何此類物品一次，以減少蚊子總數。

您可以採取的最佳保護自己免受蚊蟲叮咬的措施是使用環境保護署推薦的驅蟲劑，例如避蚊胺。並注意您當地衛生部門的建議和警告，因為該部門最瞭解您所在地區是否已報告任何蚊媒疾病。如果您要到美國境外旅行，請查閱美國疾病控制與預防中心的目的地指南。

不要因為每次蚊蟲叮咬而驚慌失措。保持警惕是確保蚊媒疾病得到控制的關鍵，但人類可能永遠無法完全戰勝這些病原體。“蚊子在數千年來一直做著蚊子的事情，而且它們在這方面非常非常出色，儘管我們盡了最大努力來阻止它們，”梅德利說。