根據週日發表在《自然地球科學》雜誌上的一份報告，科學家們在北極發現了15萬多個甲烷滲入大氣層的地點。
在阿拉斯加和格陵蘭島進行的航空和地面調查顯示，許多甲烷滲漏點位於冰川消退或永久凍土隨著氣候變暖而融化的地區，這些地區移除了過去將這種強大的溫室氣體封鎖在地下的冰層。
阿拉斯加大學和佛羅里達州立大學的研究人員表示，目前從滲漏點釋放的甲烷量相對較小，但隨著氣候變化加劇，未來幾十年可能會增加，從而縮小了阻止古老的熱量捕獲氣體進入大氣層的冰層。
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阿拉斯加大學的首席作者凱蒂·沃爾特·安東尼說：“隨著永久凍土融化和冰川消退，它將會釋放出一些被蓋子蓋住的東西。”
科學家們早就知道北極存在甲烷滲漏點，但這項新研究是首次對大面積區域進行測繪的研究之一。
沃爾特·安東尼和她的同事在2008年、2009年和2010年的冬季，乘坐飛機飛越了阿拉斯加的6700個湖泊。
調查顯示了77個以前未知的滲漏點，科學家們將範圍縮小到他們徒步考察過的50個湖泊。
他們記錄了發現的滲漏點，並使用碳年代測定法來確定這些地點釋放的甲烷的年齡。科學家們在格陵蘭島西部的25個湖泊進行了同樣的分析。
阿拉斯加的滲漏點往往出現在永久凍土融化的地方或消退冰川的邊緣。在格陵蘭島，科學家們在過去150年（自小冰期結束以來）冰川消退的地方發現了滲漏點。
研究人員計算出，僅阿拉斯加的甲烷滲漏點每年就向大氣中釋放25萬噸甲烷，比之前估計的要多50%到70%。
經環境與能源出版有限責任公司許可，轉載自Climatewire。www.eenews.net, 202-628-6500